Seit Dinamo am 2. November letzten Jahres untergegangen ist, hat Chelsea die Fußballhölle durchgemacht. Trainer Thomas Tuchel ließ sich bereits vom ersten September-Spiel in der Champions-League-Gruppe in Zagreb mitreißen. Mit Graham Potter gingen die London Blues mit drei Niederlagen in die Schlussphase vor der WM-Pause und kehrten mit weiteren sechs Niederlagen, vier Unentschieden und drei Siegen gegen Rivalen wie Bournemouth, Crystal Palace und Leeds ans Werk zurück. All dies für 330 Millionen Euro, die Summe, die sie in Verstärkungen für den Rekord des Wintertransferfensters gesteckt haben.

Aber auch ein solcher Chelsea gehört zu den acht besten Klubs Europas. Mit einem Comeback gegen Borussia Dortmund, das in diesem Jahr mit einer perfekten Serie von elf Siegen nach London flog. Das Stamford-Bridge-Stadion bekam eine VAR-Show für die besten Nerven. Das Sechs-Minuten-Drama mit doppelter Sichtung des Bildmaterials, bei dem Kai Havertz zunächst einen Elfmeter verschoss, bekam eine weitere Chance, weil die Borussen – und nicht nur sie – zu schnell in den Strafraum liefen. Beim zweiten Versuch ging der Ball in der 53. Minute ins Tor. Zum entscheidenden 2:0, nachdem Raheem Sterling in der 43. Minute den Anschlusstreffer erzielte.

„Das ist ein schlechter Witz“, beschwerte er sich Jude Bellinghamein Engländer im deutschen Team: „Bei jedem Elfmeter, besonders wenn der Schütze so langsam läuft, springen die Fußballer in den Strafraum. Aber das sind die Regeln und damit müssen wir leben.“ Emre Kann war direkter. „Wir haben wegen des Schiedsrichters verloren. Er war nicht nur schlecht, er hat arrogant mit uns gesprochen“, tadelte er Danny Makkelie, Polizeiinspektor aus Rotterdam, ein Fan von Elfmeterwiederholungen – als der Schiedsrichter aus dem VAR-Raum eine Wiederholung forderte in zwei Spielen der Frauen-Weltmeisterschaft 2019 .

Die grundlegende Sünde besteht darin, die Regeln vor Jahren zu ändern. Ein Fußballspieler kann anhand seiner Bewegung abschätzen, wann der Schütze den Ball treffen wird. Doch wenn er plötzlich in seinem Schritt stoppt, wie es seit einiger Zeit erlaubt ist, stehen ungeduldige „Beobachter“ von der Strafraumgrenze schnell mit dem Fuß über der Linie. Sogar neutrale Rio FerdinandDer frühere Verteidiger von Manchester United, jetzt als Kommentator und Meinungsmacher auf der Insel, warnte vor der Grausamkeit der Regel: „Wenn Fußballer beider Mannschaften in den Strafraum springen, sollte dies aufgehoben und die Strafe verhängt werden. Fast alle waren über der Linie. Ich verstehe, dass der Richter nach den Regeln entschieden hat, aber das bedeutet nicht, dass die Regeln gut sind.“