Rok Stopar war 62 Stunden unter der Erde

Posted On: Mai 31, 2024

„Ich war 62 Stunden in der Höhle und habe davon vielleicht vier Stunden geschlafen“, sagte er Sonntag sagte Koprčan Rok Stopar, slowenischer Höhlenretter und Facharzt für Innere Medizin am Allgemeinen Krankenhaus Izola. Er half bei der Rettung des deutschen Höhlenforschers Johann Westhauser während der ersten (härtesten) Hälfte der großen Höhlenrettungsaktion in Deutschlands tiefster Höhle, der Riesending Schachthöhle oberhalb Berchtesgadens.

Die Teilnahme an der Rettungsaktion war ein großartiger Test und eine noch größere Bestätigung für die slowenische Höhlenforschung und für den erfahrensten Höhlenforscher unter den slowenischen Ärzten. Es ist nur schade, dass der slowenische Retter aufgrund bürokratischer Hindernisse als Mitglied des italienischen Rettungsdienstes agieren musste, wo ihn seine Kollegen aus Triest sofort anmeldeten, denn die Höhlenforscher kennen sich so gut, dass sie wissen, wer von welchem „Test“ ist.

Die spektakuläre Rettungsaktion in einer über 1.000 Meter tiefen Höhle, deren Eingang auf 2.000 Metern Höhe beginnt, beschäftigt die europäische Öffentlichkeit noch immer wegen der vielen Exzesse, die sich in den elf Tagen, zehn Stunden und 14 Minuten ereigneten, die die Rettung des 52-jährigen deutschen theoretischen Physikers aus Karlsruhe dauerte, der in der Nacht von Samstag auf Sonntag, den 8. Juni, verunglückt war. Laut Rok Stopar nahmen an der Aktion nicht weniger als 728 Retter teil. Davon befanden sich 202 in der Höhle, darunter acht Ärzte, und ein Großteil der Arbeit wurde trotz aller Bescheidenheit dennoch von dem Arzt aus Izola geleistet. Inoffiziellen Schätzungen zufolge hat der deutsche Staat für die Aktion, auf die man zu Recht stolz ist, nicht weniger als vier Millionen Euro bereitgestellt. Zwischen Berchtesgaden und dem Eingang der Höhle auf dem Berg flogen ständig zwei Hubschrauber. Die gesamte Ausrüstung war von höchster Qualität, die Retter lebten in einer deutschen Kaserne, wo sie mit allem Notwendigen versorgt wurden. „Sogar Psychotherapie und Physiotherapie standen uns zur Verfügung“, zeigte sich der slowenische Arzt von der deutschen Betreuung beeindruckt.

Neben der zentralen Geschichte, die sich um das Leben von Johann Westahauser drehte, waren mindestens 728 weitere sehr persönliche und besondere Geschichten damit verwoben. Rok Stopar wurde im Alter von 13 Jahren zum Höhlenforscher, dank des verstorbenen Geographen und Höhlenforschers Jože Žumer. Er ist seit 28 Jahren Mitglied des Höhlenforscherverbandes Dimnice und hat etliche tiefe Höhlen und Rettungserfahrungen darin. „In Slowenien haben wir sieben Höhlen, die tiefer als tausend Meter sind, eine sogar 1.500 (auf Rombon), und ich war in allen. Im Jahr 2000 beteiligte ich mich an der Rettung eines Höhlenforschers aus der Požiralnik-Höhle im Kriške Podi, wo es 24 Stunden dauerte, den Verunglückten mit gebrochenem Rückgrat zu retten. Im Jahr 2005 war ich auf einer Expedition nach Abchasien, wo ich eine Woche lang half, ein Unfallopfer aus einer 400 Meter tiefen, technisch sehr anspruchsvollen Höhle zu retten“, erzählte uns Stopar. Er erklärte uns, dass es eine europäische Vereinigung von Höhlenrettungsdiensten (ECRA) gibt, in der auch Slowenien Mitglied ist (Deutschland jedoch nicht).

In der italienischen Expedition der Retter

Höhlenretter kennen sich gut und wissen, dass Italiener, Franzosen und Kroaten zu den erfolgreichsten gehören, während die Slowenen nicht weit dahinter liegen. Obwohl die deutschen Retter nicht viel Erfahrung mit Höhlenrettungen haben, insbesondere nicht in solchen Tiefen, wurden zunächst nur die Österreicher und die Schweizer zur Hilfe gerufen. Die italienischen Retter gingen auf eigene Faust nach Deutschland und warteten dort zwei Tage, bevor die Deutschen erkannten, dass sie die Aufgabe allein mit den Österreichern und Schweizern nicht bewältigen konnten.

„Dass es auch anders geht, hat die deutsche Koordination herausgefunden, als sie erfuhr, dass ausgebildete italienische Höhlenforscher das Opfer in acht Stunden erreichten, während die ersten deutschen und österreichischen Retter für dieselbe Route 24 Stunden brauchten. Erst als die Italiener am Mittwoch, dem 11. Juni, das Opfer erreichten, bestätigten sie, dass es gerettet werden konnte. Bis jetzt waren sich die Retter nicht ganz sicher, ob es ihnen gelingen würde“, sagte Stopar, der sehr gute Beziehungen zu den italienischen Rettern aus Triest unterhält. Deren Leiter Roberto Antonini sorgte auch dafür, dass Stopar so schnell wie möglich in den italienischen Höhlenrettungsverband aufgenommen wurde, was ihm ermöglichte, im italienischen Rettungsteam nach Deutschland zu reisen.

„Roberto rief mich am Samstag um 6 Uhr an, eine Stunde später verließ ich Koper und war mittags in Berchtesgaden. Am selben Abend, kurz vor 23 Uhr, wurde ich innerhalb weniger Minuten mit einem Hubschrauber zum Eingang der Höhle transportiert, und eine Stunde vor Mitternacht begann ich mit einem anderen italienischen Retter den Abstieg. Wir erreichten den Verletzten nach sechs Stunden und versuchten in der Zwischenzeit, das von ihnen verkabelte polnische Telefon zu reparieren, aber es funktionierte nicht richtig“, sagte Stopar.

„Es gab viel Wasser, enge Passagen, feuchte Wände…“

Zu diesem Zeitpunkt war der Verletzte bereits etwa 50 Meter weit auf etwa einen Kilometer des horizontalen Tunnels gehoben. „Der Verletzte wurde mir von einem deutschen Arzt übergeben, so wie ein Patient übergeben wird. Wir inventarisierten alles und zeichneten seinen Gesundheitszustand und seine Eingriffe auf. Er war ziemlich schwach. Ein Haufen geronnenen Schlamms mit Steinen fiel auf seinen Kopf. Wir gaben ihm eine Infusion und achteten vor allem darauf, dass er nicht unterkühlte, aber auch darauf, dass wir ihn so weit wie möglich in horizontaler Position trugen. Aber auf keinen Fall mit hochgelegten Füßen. In der Höhle hat es fünf Grad, was viel besser ist als in der Höhle auf Rombon (wo es nur zwei Grad sind). Etwa 20 Retter waren bei dem Verletzten, zehn von ihnen ruhten sich aus, der Rest trug ihn. Da es eine große körperliche Anstrengung war, kam jede Hand zum Einsatz, natürlich auch meine“, sagte Stopar. Als er unter der Erde war, wurde der Verletzte in einer Tiefe von 950 Metern etwa einen Kilometer lang auf ebener Fläche getragen, dann stiegen sie etwa 50 Meter auf knapp 1000 Meter ab und von dort begann nach einigen Mäandern die Senkrechte. Von Zeit zu Zeit unterbrachen sie den Transport auch für sieben bis acht Stunden, damit sich der Verletzte ausruhen konnte. „Wir trugen ihn zehn Stunden lang vom vierten Basislager zum dritten. Der schwierigste Teil war vom dritten zum zweiten Lager, als wir einen halben Meter mal einen halben Meter aufstiegen und 20 Stunden brauchten, um eine Tiefe von etwa 500 Metern zu erreichen. Der Weg war kompliziert, weil Senkrechte und Mäander ineinander verschlungen waren, es gab viel Wasser, enge Passagen, feuchte Wände… In einer Tiefe von weniger als 500 Metern übergab ich den Verletzten dem kroatischen Arzt“, sagte Stopar, der nach 62 Stunden übermenschlicher Anstrengungen in der Höhle (und minimalem Schlaf) aber aus der Tiefe wieder Moral fand.

„Am Dienstag um 13 Uhr kam ich aus der Höhle und war gleich danach in der Kaserne. Ich habe zwei, vielleicht drei Stunden geschlafen und dann schon meinen kroatischen Kollegen berichtet, wie die Bedingungen in der Höhle sind, wo es Schlingen und Verwicklungen gibt, worauf sie achten müssen und wie es um Johann Westhausers Gesundheit steht.“ Am Mittwochmorgen ist er nach Hause gefahren, denn er hat fünf Tage seiner Freizeit und drei Arbeitstage für die Kampagne aufgewendet. „Meine Reisekosten werden wahrscheinlich von den italienischen Höhlenrettern übernommen, aber ich weiß noch nicht, wie wir die Entschädigung für den Arbeitsausfall regeln werden. Ich hoffe, ich muss meinen Urlaub nicht verschwenden“, sagte Stopar bescheiden und betonte, dass die Deutschen trotz der anfänglichen bürokratischen Hürden bald die sprichwörtliche deutsche Akribie an den Tag legten, die Organisation perfekt war, alles bis ins kleinste Detail funktionierte, es keine Zufälle und keine Improvisationen gab.

Umfangreiche internationale Erfahrung

„Diese Kampagne hat uns um viele Erfahrungen bereichert: menschliche und organisatorische Überschüsse. Man erkennt, was erreicht werden kann, wenn Wille und Verbundenheit vorhanden sind. Wir haben alle Hindernisse überwunden: sprachliche, kulturelle, natürliche, bürokratische. Es war eine große rettungstechnische und auch medizinische Herausforderung. Eine eingehende Analyse wird sicherlich folgen. Wir haben eine Reihe von Dingen entdeckt, die uns bei unseren nächsten Rettungseinsätzen sehr nützlich sein werden. Es wird eine unschätzbare Erfahrung sein, insbesondere im Bereich der internationalen Aktivierung und Organisation von Rettungsdiensten. Bei so großen Kampagnen gibt es nicht viele Möglichkeiten, zu lernen. Es ist sehr wichtig, dass sich die Retter persönlich kennenlernen, wodurch wertvolle Bindungen entstehen“, sagte Stopar. Er betont, dass er viel von seinem Kollegen Robert Antonini aus Triest gelernt habe, der ebenfalls an der groß angelegten Rettungsaktion in den Črnelské brezen auf Rombon teilgenommen habe. „Damals erlaubten die jugoslawischen Behörden aus Belgrad italienischen Hubschraubern und Rettungskräften, innerhalb von zwei Stunden auf der jugoslawischen Seite zu operieren. Der leicht verletzte Höhlenforscher wurde gerettet (diesmal war er bei uns), aber der schwerer verletzte italienische Höhlenretter (der bei der Rettung des ersten verunglückte) starb zwei Tage später.“

Auch die kroatischen und italienischen Rettungskräfte (es waren insgesamt 109) freuen sich über ihren Erfolg, denen der italienische Ministerpräsident Matteo Renzi bereits zu dieser Leistung gratuliert hatte.