Die deutsche Gesellschaft fragt sich vor allem, warum der Osten immer mehr die Alternative für Deutschland (AfD) unterstützt. Bei den letzten Landtagswahlen in Sachsen und Brandenburg wurde die AfD zweitstärkste Fraktion. Die Feierlichkeiten zum Jahrestag der Wiedervereinigung sind daher von der Frage geprägt, was schiefgelaufen ist.

Zahlenvergleich

Das durchschnittliche Bruttogehalt im Westen war zur Zeit der Vereinigung fast doppelt so hoch wie im Osten. Jetzt ist der Unterschied geringer – im Westen beträgt er etwa 3.300 Euro, im Osten etwa 2.800 Euro. Aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Dass es dem Osten trotzdem noch schlechter geht, zeigt sich etwa daran, dass neue Arbeitsplätze ausschließlich in den westdeutschen Ländern entstanden sind. Im Vergleich zu 1991 gibt es im Osten heute noch etwa 800.000 weniger Arbeitsplätze. Wenig überraschend wandert die Bevölkerung weiterhin nach Westen. Mit Ausnahme von Brandenburg, das sich wegen Berlin besser entwickelt, haben alle ostdeutschen Länder bis heute zwischen 14 und 22 Prozent ihrer Bevölkerung an den Westen verloren. Dies verschärft die wirtschaftlichen und sozialen Probleme der ostdeutschen Länder, die sowohl bei der Produktivität als auch beim BIP um 10 bis 15 Prozentpunkte hinter Westdeutschland zurückliegen, noch weiter.

58 Prozent der Ostdeutschen glauben, sie seien heute nicht besser vor staatlicher Willkür geschützt als zu Zeiten der Sowjetunion, 22 Prozent meinen, es sei schlimmer. Die Gründe für diese Wahrnehmung sehen die Forscher in der Propaganda der AfD, die offenbar auf fruchtbaren Boden gefallen ist, und in der Überzeugung, der Westen würde ihren Einsatz nicht genug wertschätzen. Die Gehälter sind niedriger, es gibt im Osten kaum Bundesämter, nur eine Handvoll Zentralen großer Konzerne…

Aber diese Unterschiede entstanden nicht nur während des Kalten Krieges, wie wir normalerweise betonen. Im Buch Die kürzeste Geschichte Deutschlands James Hawes argumentiert, dass das vereinte Deutschland, wie wir es heute kennen, nie eine natürliche Formation war. Im Westen die Kultur des griechischen Athens, Katholizismus, ein unternehmerischer Kern, im Osten das griechische Sparta, Protestantismus und ein wirtschaftlich schwächeres Gebiet. Die preußische Seele, stark militant und immer in Angst vor Ausländern (einst Slawen oder Juden, heute Migranten aus dem Nahen Osten), sei noch immer lebendig, behauptet er. Hawes zeigt, wie Hitler durch die Stimmen der Deutschen östlich der Elbe an die Macht gebracht wurde, die immer Kolonisatoren und Einwanderer östlich der Elbe gewesen waren. Daher ist die heutige Unterstützung der AfD in den ostdeutschen Ländern für ihn nicht überraschend. Hawes argumentiert, dass die AfD im heutigen Deutschland nie die stärkste Partei im Bundestag sein wird. Als Grund nennt er die Tatsache, dass das neue Deutschland heute geographisch viel kleiner ist als vor dem Zweiten Weltkrieg, also viel weniger Gewicht hat. Westdeutsche werden die AfD nie mehrheitlich unterstützen, da sie nicht Hitler.

Die Gefahr der AfD wird unterschätzt

„Die Migrationskrise hat die Unterstützung für die AfD erhöht. Aber das ist nicht die Ursache, sondern nur der Grund für den Erfolg der Klientel. Untersuchungen zeigen, dass bis zu zwei Drittel der Deutschen die wirtschaftliche Lage im Land als ungerecht empfinden. Mit anderen Worten, ihrer Meinung nach ist die Verteilung des Wohlstands nicht mehr gerecht. Dies ist einer der Hauptgründe, warum der Rechtspopulismus an Stärke gewinnt“, sagte ein Forscher rechtsextremer Bewegungen. Tim Engartner. „Im Westen ist die Unterstützung für die AfD noch nicht so groß, aber wir dürfen nicht vergessen, dass die AfD in allen Landesparlamenten vertreten ist“, sagte er. Der Kunde sei seiner Einschätzung nach sehr gefährlich und könne einen Brand auslösen. „Wir unterschätzen die Gefahr des Kunden, tatsächlich sind wir erschreckend ruhig. Wenn Deutschland irgendwie vom Thron des Exportweltmeisters stürzen würde … und dazu noch eine Rezession, könnten wir uns schnell der Situation der 1930er Jahre nähern, als Deutschland Europa und die Welt an den Tiefpunkt der Menschheitsgeschichte trieb“, betonte der Gesprächspartner.

Die Gründe für diese Nachsicht sieht die AfD in der Überzeugung der Deutschen, sie hätten eine stabile Demokratie, die durch das Verhältniswahlsystem garantiert werde, das eine Machtteilung zwischen mehreren Parteien, darunter auch den Piraten oder den Grünen, sicherstelle. Laut Engartner sei diese Parteienvielfalt eine Garantie dafür, dass das politische System sie vor der extremen Rechten schützen werde. Er selbst ist sich dessen nicht sicher.