Präsident des Europäischen Fußballverbandes (UEFA) Alexander Ceferin ist im Gespräch mit einer deutschen Nachrichtenagentur DPA begrüßte die Debatte über die Rückkehr der russischen Jugendnationalmannschaften zu internationalen Fußballwettbewerben, da dies dazu beitragen könne, die wachsende Atmosphäre der Feindseligkeit zu überwinden. Er betonte, dass er die gewaltsame geopolitische Situation vor dem EP bedauere.

Der 56-jährige Slowene an der Spitze des europäischen Fußballs sagte, dass es gleichzeitig keinen allgemeinen Druck für die Rückkehr Russlands gebe, obwohl er die Diskussion darüber begrüße. Kurz nach Beginn der russischen Invasion in der Ukraine im Februar 2022 verboten die UEFA und die FIFA allen russischen Mannschaften die Teilnahme an internationalen Veranstaltungen. Diese Position hat sich nicht geändert, und der Vorschlag der UEFA vom September 2023, Russlands Jugendmannschaften als neutrale Mannschaften wieder zuzulassen, kam ins Stocken, nachdem mehr als zehn nationale Verbände erklärt hatten, sie würden nicht gegen sie spielen. Laut Čeferin könnte die Rückkehr der Jugendmannschaften positive Auswirkungen haben. „Kinder in Russland werden mit der Propaganda erzogen, dass wir sie nicht mögen, sie hassen, sie nicht akzeptieren. Sobald sie in Deutschland ankämen und von ihren Altersgenossen aus Deutschland, Slowenien oder anderswo umarmt würden, würden sie anders denken. Sie erziehen derzeit ganze Generationen in noch größerem Hass. Die Situation in Europa ist beängstigend.“

„Warum sollte dies Kinder betreffen, die in ihrem eigenen Land nicht einmal wählen dürfen“, fragte er, räumte jedoch ein, dass eine Rückkehr derzeit noch unmöglich sei, da einige nationale Verbände unter großem Einfluss oder Druck ihrer Regierungen stünden.

Obwohl russische Sportler bei den kommenden Olympischen Spielen in Paris unter strengen Auflagen als neutrale Athleten antreten dürfen, sagte Ceferin, die UEFA habe derartige Pläne derzeit nicht auf dem Tisch, auch wenn kein Druck dazu bestehe.

Vor wenigen Tagen überreichte er gemeinsam mit seinen UEFA-Kollegen den Real-Spielern Goldmedaillen für ihren Sieg in der Champions League. FOTO: Claudia Greco/Reuters

Im Gespräch ging er auch auf die bevorstehende Europameisterschaft in Deutschland ein, bei der er keine konkreten Sicherheitsbedrohungen sieht, obwohl ihn die geopolitische Lage im Allgemeinen beunruhigt. „Wir haben keine konkreten Sicherheitsprobleme. Aber für mich ist dieses Problem die geopolitische Lage in der Welt. Es gibt immer mehr Gewalt, immer mehr Aggression. Die Lage in der Welt ist nicht ideal“, sagt Čeferin.

„Wir arbeiten gut mit den deutschen Behörden zusammen. Ich besuchte den Innenminister in Berlin Nancy Faeser, mit denen wir bereits mehrmals gesprochen haben. Wir arbeiten alle gut zusammen“, sagte der 56-jährige Präsident. Gleichzeitig fügte der Minister hinzu, dass allein wegen der Europameisterschaft 22.000 Polizisten täglich im Einsatz sein werden und dass die Besucher die Meisterschaft besuchen und genießen sollten, dem auch Čeferin zustimmte: „Fußball ist eines der wenigen Dinge, die die Menschen noch zusammenbringen. Ich denke wirklich, dass es ein Fest der Freundschaft werden könnte.“

Čeferin sprach mit DPA Er ging auch auf die Zukunft des Fußballs ein und betonte die Frage nachhaltiger Investitionen in den Sport und die Gefahr politischer Einmischung. Ihm zufolge muss der Sport eine klare Autonomie haben und gleichzeitig nach seinen eigenen Regeln und einer besonderen, auf Erfolgen basierenden Struktur funktionieren, die sich seit 100 Jahren bewährt hat.

Er warnte vor dem wachsenden Appetit der Investoren, die den Sport nur als Einnahmequelle sehen, und betonte, dass der Reiz des Vereinsfußballs im Aufstiegssystem liege. „Der Sport ist stark, weil er reguliert ist. Man kann von der vierten in die dritte Liga und bis in die oberste Liga aufsteigen, wo man sich für europäische Wettbewerbe qualifizieren kann. Wenn dies nur den Eliten ermöglicht wird und der Rest der Vereine nicht mehr aufsteigen kann, ist dies das Ende des Fußballs“, warnte er erneut vor Vorschlägen für geschlossene Wettbewerbe.