In dieser Woche bestreitet die slowenische Männer-Handball-Nationalmannschaft das Auftakt-Qualifikationsspiel für den Auftritt bei der EM in Deutschland 2024. Slowenien will am Donnerstag um 20 Uhr in Maribor gegen Bosnien und Herzegowina und am Sonntag in Pristina alle vier Punkte holen gegen Kosovo um 19:30 Uhr.

Ausgewählt vom slowenischen Selektor Uroš Zorman sind die ersten Favoriten in Gruppe 7. Neben Konkurrenten aus BiH und dem Kosovo treten auch Montenegriner in dieser Gruppe auf. Nach den Auftaktspielen in dieser Woche trifft Slowenien in der Fortsetzung der Qualifikation in der ersten Märzhälfte nächsten Jahres zweimal auf Montenegro, Ende April auswärts auf Bosnien und Herzegowina und zu Hause auf Kosovo.

Die erst- und zweitplatzierten ausgewählten Teams aus allen acht Qualifikationsgruppen sowie die vier besten drittplatzierten Teams werden für die Teilnahme an der Endrunde zwischen dem 10. und 28. Januar 2024 ausgewählt.

Die slowenische Nationalmannschaft sammelte sich am Sonntag zur Vorbereitung, absolvierte ihre erste Trainingseinheit jedoch erst am Dienstag in voller Formation. Trotz all dieser Hindernisse haben die besten slowenischen Handballer vom ersten Tag an hart gearbeitet und die Aufgaben des professionellen Personals mit Begeisterung erfüllt.

Die gesamte Mannschaft entflieht der Rolle des Gruppenfavoriten vor Beginn der Qualifikationsspiele nicht, betont aber im gleichen Atemzug, dass es nach einigen schwachen Ergebnissen in der letzten Halbzeit auch das vorrangige Ziel sein wird, sich gegenüber dem breiteren Slowenien zu beweisen .

Sloweniens erstes Hindernis auf dem Weg zur europäischen Elite wird Bosnien und Herzegowina sein, das an der letzten Europameisterschaft teilgenommen und diese nach dem ersten Teil beendet hat. In der letzten Zeit hat es viele Veränderungen erfahren, da es ein neues professionelles Personal hat, das das handelnde Personal gründlich durchlüftet hat. Im Vergleich zu den letzten Nationalmannschaftsaktionen wurden mehr als die Hälfte der neuen Spieler für diese Qualifikationswoche einberufen.

„Der erschwerende Umstand vor dem Spiel am Donnerstag ist, dass Bosnien und Herzegowina das gesamte Profiteam gewechselt hat. Das neue Management hat 21 Handballer auf ihre Liste gesetzt, von denen nur 10 an den letzten Qualifikationsspielen teilgenommen haben. Fast die gesamte Außenlinie und die Mitte Defensive sind neu. Daher ist es schwer, Details des Spiels vorherzusagen, weil es darum geht, den Kern der Mannschaft zu verändern“, sagte Zorman vor dem Spiel in der steirischen Landeshauptstadt, den vor allem interessiert, wie ernsthaft seine Spieler an die Aufgabe herangehen werden.

„Wir sind in dieser Woche in beiden Spielen Favorit. Das ist uns bewusst, aber es wird notwendig sein, es auf dem Platz zu zeigen. Alles andere als zwei Siege wird eine Enttäuschung sein. Das bedeutet keinesfalls, dass wir unsere Rivalen unterschätzen, das.“ ist meine realistische Einschätzung der Kräfteverhältnisse“, sagte er Blaž Janc.