Beim letztjährigen „Final Four“ in Köln endete sowohl das Spiel um den dritten Platz (Kiel – Veszprem) als auch den ersten Platz (Barcelona – Kielce) erst nach einem Siebenmeterschuss und mit dem gleichen Ergebnis von 37:35, während es beim diesjährigen „Final Four“ in Köln endete Bereits im ersten Halbfinalspiel zwischen Barcelona und Magdeburg war es notwendig, Elfmeter zu schießen. Nach bis zu 22 Unentschieden im regulären Teil und vier weiteren in der Verlängerung wurde der erste Finalist von den Siebenmeter-Mädchen entschieden. Während Magdeburgs Held des gesamten Spiels der Niederländer Kai Smits (12 Tore) war, glänzte der Slowene Marko Bezjak in der Verlängerung und erzielte drei seiner insgesamt vier Tore in weniger als drei Minuten. Auch im Elfmeterschießen glänzte der dänische Torwart Mike Jensen, der in 70 Minuten nur zwei Paraden parierte und dann von insgesamt fünf gleich vier Siebenmeterschüsse in Folge parierte, und Magdeburg freute sich über einen 40:39-Sieg . Als Favorit und Niederlage blieb Barcelona zum ersten Mal seit 2019 ohne großes Finale.

Das obszön reiche PSG, angetrieben von den Öldollars arabischer Scheichs, ist bereits zum fünften Mal in den letzten acht Jahren im Halbfinale stehen geblieben und träumt – genau wie die PSG-Spieler – nur noch vom Titel des Europameisters . Diesmal war Kielce mit 25:24 für den französischen Klub tödlich, der es zum zweiten Mal in Folge ins Finale schaffte. In einem Spiel mit bis zu 16 Unentschieden führten die Polen größtenteils, einige Male mit höchstens drei Toren, und Arkadiusz Moryto erzielte anderthalb Minuten vor dem Ende aus sieben Metern den Siegtreffer für Kielce.

Holländer wie in Trance

Den Auftakt zum großen Finale bildete der Showdown um den dritten Platz, bei dem Barcelona PSG besiegte (37:31). Die Katalanen, angeführt von Blaž Janc mit sieben Toren und Torhüter Moreno Perez de Vargas mit 21 Paraden, führten bereits Mitte der ersten Halbzeit mit acht Toren (15:7), zu Beginn der zweiten Halbzeit viermal mit einem Rekord zehn. Im Finale in der ausverkauften Lanxess Arena in Köln (19.250 Zuschauer), das von den Slowenen David Sok und Bojan Lah gepfiffen wurde, deutete die zweite Halbzeit auf einen Sieg für Kielce hin, der mit vier Punkten Vorsprung (18:14) führte, Magdeburg aber fing um 22:22 Uhr In einem dramatischen Entscheidungsspiel hatten die Polen beim Stand von 26:26 noch 16 Sekunden für den letzten Angriff und einen Spieler mehr auf dem Feld, doch der gegnerische Torhüter Nikola Portner stoppte zwei Schüsse in Folge und die Vereine gingen ins Tor Extra Zeit.

In der Verlängerung hatte stets Magdeburg die Nase vorn, das zum zweiten Mal innerhalb von zwei Tagen Verlängerungsminuten spielte. Gut anderthalb Minuten vor Schluss kam Kielce noch einmal nah am Tor vorbei (29:30), doch in 25 Sekunden gelang ihnen kein Ausgleichstreffer, der eine Siebenmeterstrafe nach sich gezogen hätte. Mit ihrem vierten EM-Finale in der Elite siegten die Deutschen zum vierten Mal und erstmals seit 2002 wieder gegen die Niederländer Kai Smits Und er schoss in zwei Spielen insgesamt 20 Tore: „Es ist unglaublich, es war ein Spitzenkampf. Wir werden alle lange brauchen, um überhaupt zu begreifen, was für einen fantastischen Erfolg wir erzielt haben. Jetzt kommt es uns vor, als würden wir träumen.“ Und Der Traum wurde endlich Wirklichkeit. Coach Das Talent von Duschebajewder mit Kielce 2016 Europameister wurde, verlor heute das zweite Finale in Folge in der Champions League: „Ich bin traurig und enttäuscht. Wir hatten alles in der Hand, aber am Ende standen wir ohne alles da. Magdeburg hat was ausgenutzt.“ Wir haben im Spiel eine Leistung gezeigt, und meine Spieler hatten offensichtlich Angst vor einem großen Sieg in den Playoffs. Das ist eine Schande.“

Ergebnisse, endgültig: Magdeburg – Kielce 30:29 nach Verlängerung (26:26, 13:15), für den dritten Platz: Barcelona – PSG 37:31 (22:13, 7. Januar, Wanne, Richardson und N’Guessan jeweils 5, Perez de Vargas 21 Paraden; Syprzak und N’Tanzi jeweils 7), Semifinale: Magdeburg – Barcelona 40:39 (38:38; 31:31; 16:18, Smits 12, Damgaard 8, Bezjak 4, Jensen 12 Paraden; N’Guessan 9, Gomez 8, Makuc 4, Janc 2, Nielsen 11 Paraden) , Kielce – PSG 25:24 (16:14, A. Dušebajev 6, Karalek 5, Wolff 12 Paraden; Steins 6, Kristopans und Prandi je 4, Palicka 12 Paraden).