Boeing entschied sich für den Bau der 747, nachdem es einen Auftrag für das große Militärtransportflugzeug C-5A verloren hatte. Die Idee war, die Vorteile der neuen Triebwerke, die für Transportflugzeuge entwickelt wurden – High-Flow-Turbofan-Triebwerke, die weniger Kraftstoff verbrauchen, weil Luft um den Triebwerkskern herumströmt, was eine größere Reichweite ermöglicht – und sie auf das neue Zivilflugzeug anzuwenden.

Mehr als 50.000 Boeing-Arbeiter brauchten 16 Monate, um das erste 747-Flugzeug zu bauen. Jumbo ist das Eine riesige Fabrik musste gebaut werden In Everett, nördlich von Seattle – das volumenmäßig größte Gebäude der Welt. Die Fabrik war noch nicht einmal fertiggestellt, als die ersten Flugzeuge fertig waren.

Der Rumpf des ersten Flugzeugs war 68,5 Meter lang und das Leitwerk so hoch wie ein sechsstöckiges Gebäude. Das Design des Flugzeugs umfasste ein zweites Deck, das sich vom Cockpit über das erste Drittel des Flugzeugs erstreckte, dem Flugzeug einen markanten Buckel verlieh und ihm den Spitznamen Wal einbrachte.

Einige Fluggesellschaften haben den zweiten Stock geändert In Erste-Klasse-Limousine, während sie es früher auch waren In Lounges oder sogar eine Pianobar im Untergeschoss. Eine der eingestellten 747, die ursprünglich 1976 für Singapore Airlines gebaut wurde, ist In in der Nähe des Flughafens In Stockholm wurde umgestaltet In Hotel mit 33 Zimmern.

Die erste 747 flog 1970 auf der Strecke New York-London der Firma Pan Am. Es debütierte kurz vor der Ölkrise von 1973, inmitten einer Rezession, die zu Personalabbau führte In Boeing von 100.800 im Jahr 1967 auf 38.690 im April 1971.
Das aktualisierte Modell – die 747-400-Serie – wurde Ende der 1980er Jahre eingeführt und fiel mit dem asiatischen Wirtschaftsboom zusammen In Anfang der 90er.

Delta war die letzte amerikanische Fluggesellschaft, die die 747 für Passagierflüge einsetzte. Dies endete 2017, obwohl einige andere internationale Fluggesellschaften es immer noch nutzen, darunter die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa.

John Dietrich, CEO von Atlas, nannte die 747 das beste Frachtflugzeug, nicht zuletzt wegen ihrer einzigartigen Fähigkeit, Fracht durch die Nase zu laden.

Viele Exemplare der Boeing 747 sind bereits ausgemustert, viele stehen in Museen Ausstellungen (zum Beispiel der erste, der ausgestellte Prototyp In Luftfahrtmuseum rechts In Everett) oder sie sind In darin platziert, z Gaststätten.

Boeing und sein europäischer Rivale Airbus sind es In In den letzten 15 Jahren hat es rentablere und sparsamere Großraumflugzeuge eingeführt, die nur zwei statt vier Triebwerke wie die 747 haben.