Der Handball der Männer in Slowenien erreichte mit der Demütigung im Januar in Debrecen und dem Abstieg der Nationalmannschaft aus der Gruppenphase der Europameisterschaft sowie der Nichtteilnahme des Vereins an der Champions League einen Tiefpunkt. Doch auch in diesen tristen Herbsttagen scheint sein Horizont bald klarer zu werden und die Jungs bald die Nachfolge der Volleyball- und Basketballspieler anzutreten, die zum Ende des Sommers die Sportfans auf der Sonnenseite der Alpen begeisterten. Die ersten Vorboten besserer Zeiten kamen aus der Spitze der Dachverbände, die EHF schickte eine besondere Einladung an Celje Pivovarna Laško in die Champions League und das Team Alem Toskić Sie begründete dies bereits in den ersten beiden Spielen, vor allem mit einem glänzenden Sieg gegen Kiel. Sein Weltpartner, die IHF, hat den Slowenen eine Wildcard für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft im Januar gegeben. Es wird ausgewählte Hotels in Polen geben Uroš Zorman beweisen, dass die Niederlage gegen Serbien in der Qualifikation nur ein schlechter Tag war und erhöhen ihre Chancen auf einen Olympia-Einsatz in Paris. Vor diesem Hintergrund ist es gut, dass es vor den beiden Challenges in Kattowitz und später in Krakau zunächst in der Qualifikation zur EP 2024 zur Sache geht. Die Slowenen starten ihre Reise gegen Deutschland, wo sie den Euro aller Euros prognostizieren Spiele am 13. Oktober in Maribor gegen Bosnien und Herzegowina und drei Tage später in Pristina gegen Kosovo. Zu Gruppe 7 gehört auch Montenegro, dem die Slowenen noch viel von Ungarn verdanken. Vor der Favoritenrolle in einer Art Regionalgruppe läuft Zorman nicht davon. „Wir werden zeigen, warum wir geografisch am besten platziert sind. Wir haben uns nichts vorzumachen, wir wollen den ersten Platz erringen, in der ersten Aktion kommen nur Siege in Frage. Es wird Zeit, diese Geschichte auf die Erfolgsspur zu bringen“, heißt es bestimmt Zorman, der am 9. Oktober in Maribor 21 Spieler versammeln wird.

Žabić überzeugte den Selektor

Es gibt keine großen Überraschungen auf der Liste, aber man spürt den Wunsch, das Team aufzufrischen, das eifriger sein wird, sich zu beweisen. Drei Spieler kommen also aus Celje, dem derzeit heißesten slowenischen Handballer Alex VlahRückkehrer Tadej Mazej und ein reiner Neuling Stefan Žabić, die vor zwei Wochen selbst auf einer breiteren Liste niemand erwartet hätte. Die gute Nachricht ist, dass er der Kapitän ist Jure Dolenec, der im Frühjahr große Probleme hatte, ist wieder in Topform und mit 16 Toren in drei Spielen Torschützenkönig von Limoges. „Die Sommerkuren waren erfolgreich. Wir brauchen einen echten Jure“, begrüßt er den Routinier Zutder im Fachstab verstärkt wurde, trat ein ehemaliger Selektor als Fachberater bei Boris Denic. „Wir arbeiten seit zwei Jahrzehnten zusammen und seine Erfahrung wird uns zugutekommen“, sagt Zorman, der kryptisch bleibt, wenn er gefragt wird, ob er das tun wird Hüften mit ihm auch bei Spielen. Dass im Sport nichts selbstverständlich ist, bewiesen slowenische Handballer im Rollstuhl mit einem ehemaligen Nationalmannschafts-Allrounder. Plötzlich Stojakovićder bei der WM in Ägypten Bronze gewann und sich die Glückwünsche des Trainers verdiente: „Noch vor einer Woche habe ich mich beschwert, weil einige unserer Handballer verletzt waren, aber mir ist klar geworden, dass wir nichts zu beanstanden haben, solange wir auf unseren Beinen stehen können Kolleginnen und Kollegen in der Nationalmannschaft auf Rollstühlen können für uns ein Zeichen dafür sein, dass mit Willen und Ausdauer Großes möglich ist.“