Nach zwei fantastischen Siegen gegen Kiel (38:36) in der European Champions League und Gorenje (33:28; trotz der Roten Karten von Žiga Mlakar und Matic Suholežnik) im Derby der slowenischen Liga erwartet Celjane einen europäischen Showdown mit einem Team, mit dem sie ein sehr schlechtes Kopf-an-Kopf-Spiel erzielt haben. In 16 Spielen erzielten sie nur vier Siege (der letzte war 2005 in Zlatorog mit 34:31), und unter den zwölf Niederlagen taten die letzten beiden in der Blaugrana-Halle sicherlich am meisten weh: 2019 gab es einen Unglaubliches Plus 24 für die Katalanen (45:21). , und ein Jahr später plus 14 (42:28). Vor dieser Saison verstärkten sich die Katalanen mit drei Topspielern: dem dänischen Torhüter Emil Nielsen (er kam aus Nantes) sowie den Schweden Hampus Wanne (linker Flügel, Flensburg) und Jonathan Carlsbogard (linker Flügel, Lemgo).

Der Organisator des Spiels aus Celje, Aleks Vlah, hatte wie das gesamte Team aus Celje einen fantastischen Start in die neue Saison. In zwei Europapokalspielen gegen Aalborg in Dänemark und Kiel in Goldenes Horn erzielte er insgesamt 18 Tore aus 26 Versuchen (knapp 70 % Erfolg), nach zwei Runden ist er Torschützenkönig der Champions League und von der Europäischen Union EHF anerkannt Er wurde für seine Leistung gegen die Deutschen (10 Tore, neun Pässe) auch zur besten Spielerin (MVP) der zweiten Runde gekürt und schrieb auf ihrer Website unter anderem: „Merkt euch diesen Namen. Ein neuer Handballstar ist geboren .“ Auch im größten slowenischen Derby glänzte der 25-Jährige aus Koper und erzielte trotz weniger Spielminuten sechs Tore.

Vor dem heutigen Spiel mit dem aktuellen zweifachen Europameister in Folge (2021, 2022) ist Primorec in optimistischer Stimmung. „Unser Selbstvertrauen ist auf dem Höhepunkt. Wir müssen auch in Barcelona in diesem Stil spielen, aber gleichzeitig entspannt. Wir müssen wieder versuchen, uns im schönsten Licht zu präsentieren, aber wir dürfen uns keine Sorgen um das Ergebnis machen.“ Wie auch immer. Wir müssen zeigen und beweisen, dass die jüngsten Errungenschaften kein Zufall waren. Sieg? Natürlich kann ich das nicht vorhersagen, aber ich kann nur sagen, dass wir auf keinen Fall mit einer weißen Flagge nach Spanien fahren“, prognostiziert er Alex Vlah. Nach zwei Runden in der Gruppe B ist Barcelona neben dem Dänen Aalborg das einzige mit 100% Punktgewinn: Zuerst schlug es Pick Szeged in Ungarn mit 35:28, dann Kielce zu Hause mit 32:28.

Linksaußen Tadej Mazej ist einer der drei Mitglieder des Celje-Klubs (neben ihm Aleks Vlah und Rundstürmer Stefan Žabić), die für die Auftaktspiele gegen Bosnien und Herzegowina und auf der Liste des slowenischen Trainers Uroš Zorman standen Kosovo in der Qualifikation zur Teilnahme an der Europameisterschaft 2024 in Deutschland. „In den ersten beiden Spielen in der Champions League haben wir bestätigt, dass wir es mit jedem Gegner aufnehmen können, auch wenn er zur europäischen Spitze gehört. Jetzt haben wir ein sehr anspruchsvolles Auswärtsspiel in Barcelona, ​​das jagt und will.“ dritten Titel des Europameisters in Folge. Es ist klar, wem diesmal die Favoritenrolle zukommt, aber wir wollen wieder eine gute Show abliefern. Wenn es uns gelingt, unsere derzeitige hervorragende Form auf das Blaugrana-Spiel zu übertragen, können wir letztendlich darauf hoffen ein positiver Ausgang“, sagt der 24-Jährige Tadej Mazej, der gegen Aalborg und Kiel jeweils zwei Tore erzielte, sowie gegen Gorenje in der Roten Halle in Velenje war er mit sechs Toren (gemeinsam mit Vlah) bester Torschütze unter den Brauern. x