Für die EM 2012 packte ich in den Danziger Vororten zusammen. Und stellte schnell fest, dass mein Hotel nur wenige hundert Meter vom Lager der deutschen Fußballmannschaft entfernt war. Unfreiwillig wurde ich der in Deutschland ansässige Reporter für Večer. Nichts falsch, da habe ich gemerkt, wie ernst die Deutschen ihren Pokalwettbewerb nehmen. Die Auslosung für die erste Runde fand in Danzig statt und unter den Auslosten war auch Oliver Bierhoff, eine Legende, damals ein Fußballer im Ruhestand, der derzeitige Direktor von elf. Wenn jemand sagen würde, dass sie damit Danzig als ihr historisches Danzig zeigen wollten, aber das sind schon imperialistische Finten, das ist nicht der Zweck dieser Platte.

Es war ein Spektakel aus der Ferne. Von zu Hause aus hörten die deutschen Unterligisten, gegen wen sie spielen würden. Wer die Bayern zu Hause schlägt, spart ein Jahr oder länger die Vereinskasse. Darum geht es beim Pokalwettbewerb, klein gegen groß. Und jetzt haben wir endlich auch etwas davon hier. Für diese Saison und darüber hinaus hat der slowenische Fußballverband endlich eine Änderung des Pokalwettbewerbssystems akzeptiert. Komm schon, lass uns alle von Anfang an zu einem Spiel gehen und sehen, wer der Typ ist! Nicht wie früher, als die besten Clubs auf Wer-weiß-wen warteten, geschützt vor Wer-weiß-wen. Vor dem hektischen Rhythmus der Spiele? Vor den Kleinen, die mitten in den Sommerferien kaum elf Jahre alt werden?

Sogar der NHS macht manchmal etwas richtig. In dieser Saison haben wir einen Pokalwettbewerb, der in den ersten drei Runden innerhalb interkommunaler Verbände ausgetragen wird. Es sind seltene Privilegien. In der zweiten Runde schlossen sich sechs Erstligaspieler an, nun auch die vier, die Slowenien in Europa vertraten. Ab der nächsten Runde, wenn noch 32 Vereine übrig sind, dann – bei voller Auslastung! Davor kommt es zu lokalen Zusammenstößen wie dem heutigen Maribor – Limbuš Pekre. Und das war’s… Darum geht es beim Pokalwettbewerb. Seien Sie eine Erinnerung an die schönsten Spiele, die Ihnen für immer in Erinnerung bleiben werden.

Sie, Duplek – Maribor zum Beispiel, seit Sommer 2005, war schon so eine. Zugegeben, es war nur ein Freundschaftsspiel und es endete mit 14:0 für die Gäste. Das örtliche Netz war voll, und die Duple-Kasse war auch voll mit čevapčiči, Koteletts und Bier. Aber kleine Geschichten machen kleine Matches unvergesslich. So mag Slavko Gorjanecs kleine Geschichte zunächst ausgesehen haben. Als Ersatz für Duplek ging er die letzten zehn Minuten ins Tor, 48 Jahre alt, 120 Kilogramm schwer, verteidigte wie ein Besessener. Es war sein Abschiedsspiel, nachdem er die letzten 14 Jahre nur im Nebenfußball verteidigt hatte. Und nach zehn Minuten des Spiels gegen das lila Team, das ihm die letzten vier Tore bescherte, sagte er atemlos: „Ich wollte immer gegen Maribor verteidigen. Ich hatte diese Gelegenheit, als ich 18 war, als ich für Pragerska spielte, aber da wurde ich krank.“ Matches wie dieses sind… für immer.

Wir haben nur noch Pokalspiele, wenn die Auslosung sie zusammenbringt, da wir kein Liga-Derby mehr in der angeblich fußballerischsten Stadt haben. Die zweite Liga kommt Maribor mit Kidričev und Slovenska Bistrica am nächsten. Dritte Liga mit Rači und Dobrovci. Okay, die Pokalanomalie ist, dass heute um 18 Uhr in Ljudské vrt gespielt wird, nicht in Limbuš. Da die Auslosung nicht mehr delegiert wird, heißt es in den Regeln, ist der Unterligist nicht mehr automatisch zu Hause. Aber wir können nicht alles gleichzeitig haben… Aber es gibt einen Schritt nach vorn. Genießen wir deshalb heute um 18 Uhr den Lokalduell zwischen Maribor und dem Viertligisten.