Europas größte Volkswirtschaft kämpft mit Stagnation und einem von Streiks und chronischem Fachkräftemangel geprägten Arbeitsmarkt. Ab dem 1. Februar werden 45 deutsche Unternehmen prüfen, ob kürzere Arbeitszeiten die Lösung ihrer Probleme sein könnten, schreibt Bloomberg.

Das 4 Day Week Global-Programm, dessen Dachgesellschaft in Neuseeland registriert ist, wird sechs Monate dauern. Im Rahmen des Programms arbeiten mehrere hundert Mitarbeiter in teilnehmenden Unternehmen einen Tag weniger pro Woche, erhalten aber weiterhin ihr volles Gehalt. Ziel des Programms ist es festzustellen, ob sich eine kürzere Arbeitswoche positiv auf die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter auswirkt und ob die Produktivität steigt oder zumindest gleich bleibt.

Bisher haben ähnliche Pilotprogramme in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in Kanada positive Ergebnisse erzielt. In den USA und Kanada, wo insgesamt 33 Unternehmen an dem Projekt teilnahmen, berichteten Mitarbeiter von weniger Burnout und einem verbesserten Wohlbefinden. Nach Angaben von 4 Day Week Global kehrte keines der teilnehmenden Unternehmen nach der Umsetzung des Programms zum Fünf-Tage-Plan zurück.

Im vergangenen Jahr führte Großbritannien das bisher größte Projekt seiner Art durch, an dem 61 Unternehmen beteiligt waren. Diese Unternehmen kamen zu ähnlichen Schlussfolgerungen hinsichtlich der Auswirkungen auf die Gesundheit der Mitarbeiter. Unter anderem sanken die Krankenstände um 65 Prozent. In Portugal zeigte das Programm jedoch ein geringeres Maß an Angstzuständen und einen besseren Schlaf.

Mangel an Arbeitskräften

Laut Bloomberg hat mindestens die Hälfte der deutschen Unternehmen Schwierigkeiten, offene Stellen zu besetzen. Sie lösen dieses Problem auf unterschiedliche Weise, indem sie höhere Löhne anbieten oder flexiblere Arbeitsformen ermöglichen, die während der Pandemie üblich geworden sind.

Der Softwarehersteller SAP verlangt ab 2022 keine Hochschulabschlüsse mehr von Bewerbern. Der Immobilienkonzern Vonovia hat dem Mangel jedoch im vergangenen Jahr mit der Einstellung von Mitarbeitern in Kolumbien begegnet.

Die demografische Entwicklung zeigt, dass sich der Personalmangel weiter verschärfen wird. Bis 2035 werden voraussichtlich mehr als 7 Millionen Menschen den deutschen Arbeitsmarkt verlassen. Die Geburtenrate und die Einwanderung liegen weit unter dem Niveau, das erforderlich ist, um die alternde Bevölkerung zu ersetzen.

Das Defizit schürt auch die Spannungen zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern. Bahnarbeiter in Deutschland befinden sich mitten in einem sechstägigen Streik und fordern von der Deutschen Bahn, ihre Wochenarbeitszeit von 38 auf 35 Stunden zu verkürzen.

Weniger Stress, mehr Mehrwert

Einer der Vorteile einer kürzeren Arbeitswoche für Unternehmen sei neben einer besseren Produktivität auch eine Verringerung der Fehlzeiten aufgrund von Stress, Krankheit und Burnout. Im Jahr 2022 konnten die Deutschen durchschnittlich 21,3 Tage nicht arbeiten, was nach Angaben der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin einen Verlust von 207 Milliarden Euro an Wertschöpfung bedeutet.

„Ich kann mich als modernes Unternehmen positionieren, oder ich kann sagen, dass wir alle härter arbeiten müssen und irgendwann niemand mehr für mich arbeiten wird“, sagte er gegenüber Bloomberg Henning RoeperGeschäftsführer des Fensterherstellers Eurolam aus Wiegendorf, der ebenfalls am Programm teilnimmt.

Manche scheuen sich vor solchen Experimenten. Unter ihnen ist der deutsche Finanzminister Christian Lindner, ein Mitglied der wirtschaftsfreundlichen Demokraten. Lindner sagte, eine kürzere Arbeitswoche könne das deutsche Wirtschaftswachstum und den Wohlstand gefährden.