In der Kolonialzeit geraubte Rückgabeobjekte gehörten lange Zeit zu den Sammlungen von fünf deutschen Museen

Unter großer internationaler Aufmerksamkeit hat Deutschland die ersten 20 Bronzekunstwerke offiziell an Nigeria zurückgegeben. An der Übergabezeremonie in der nigerianischen Hauptstadt Abuja nahmen die deutschen Außen- und Kulturministerinnen Annalena Baerbock und Claudia Roth teil. In der Kolonialzeit geraubte Rückgabeobjekte gehörten lange Zeit zu den Sammlungen von fünf deutschen Museen.

Die Rückkehr zeige eine „Bereitschaft, das eigene Handeln kritisch zu hinterfragen“ und eine Offenheit für die Belange der Opfer kolonialer Gräueltaten, sagte der deutsche Außenminister laut dpa bei der Feierstunde.

„Wir haben von Ihnen gelernt: Was wir Ihnen zurückgeben, ist Teil Ihrer Geschichte, Teil dessen, was Sie sind“, wandte sich der deutsche Minister auch an die Menschen in Nigeria und räumte ein, dass Deutschland „die Bitte Nigerias, sie zurückzugeben, lange Zeit ignoriert habe. „

„Wir haben von Ihnen gelernt: Was wir Ihnen zurückgeben, ist Teil Ihrer Geschichte, Teil dessen, wer Sie sind.“

Annalena Bärbock,
Deutscher Außenminister

„Es war falsch, sie wegzunehmen, und falsch, sie zu behalten“, sagte der deutsche Außenminister. „Dies ist die Geschichte des europäischen Kolonialismus. Dies ist eine Geschichte, in der unser Land eine dunkle Rolle gespielt und viel Leid in verschiedenen Teilen Afrikas verursacht hat“, sagte Annalena Baerbock.

Die deutsche Kultusministerin sprach von einem „historischen Moment“, der nicht nur die beiden Länder, sondern den Kontinent verbinde und das Ergebnis von Respekt, Interesse und dem Wunsch sei, voneinander zu lernen. „Wir wollen aus der Auseinandersetzung mit der Kolonialgeschichte lernen und Verantwortung übernehmen“, sagte Claudia Roth.

Dieser erste konkrete Schritt dürfe „nicht über die Scham hinwegtäuschen, dass der Wunsch Nigerias nach Rückgabe der Kunstwerke jahrzehntelang ignoriert oder abgelehnt wurde. Deutschland habe zu lange ein Auge zugedrückt“, „über das Unrecht, das mit diesen Bronzekunstwerken verbunden geblieben ist die so lange in unseren Museen ausgestellt oder in Depots gelagert wurden“, sagte der deutsche Kulturminister und fügte hinzu, es sei ein Wendepunkt in der internationalen Kulturpolitik und ein Auftakt für die weitere Rückgabe geraubter Kunstwerke.

Bereits heute bezeichnete Annalena Baerbock bei einem Treffen mit ihrem nigerianischen Amtskollegen Geoffrey Onyeama die Rückgabe der ersten 20 kostbaren Bronzeartefakte aus Benin nach Nigeria als einen längst überfälligen Schritt.

„Der Diebstahl dieser Bronzestatuen war ein Fehler. Es war nicht richtig, dass wir diese Bronzestatuen behalten haben. Es ist mehr als höchste Zeit, dass die Bronzestatuen in ihre Heimat zurückkehren“, sagte sie, nachdem sie ihren nigerianischen Amtskollegen Geoffrey Onyeama getroffen hatte die Hauptstadt Abuja.

„Der Diebstahl dieser Bronzestatuen war ein Fehler. Es war nicht richtig, dass wir diese Bronzestatuen behalten haben. Es ist mehr als höchste Zeit, dass die Bronzestatuen in ihre Heimat zurückkehren.“

Annalena Bärbock,
Deutscher Außenminister

Die Bronzestatuen seien nun endlich „zurückgekehrt, wo sie hingehören, nämlich nach Nigeria“, sagte Baerbock. Dies sei besonders wichtig für die Menschen in Nigeria, „denn sie sind nicht nur Kunstwerke, nicht nur kulturelles Erbe, sondern auch Teil der Identität“.

„Mit der Rückgabe der Bronzestatuetten steht auch Deutschland vor einem seiner dunkelsten Kapitel, nämlich seiner kolonialen Vergangenheit“, sagte die Leiterin der deutschen Diplomatie und zeigte sich überzeugt, dass mit der Rückgabe ein neues Kapitel in der weiteren Vertiefung der kulturellen Zusammenarbeit aufgeschlagen werde zwischen den beiden Ländern.

„Mit der Rückgabe der Bronzestatuen steht auch Deutschland vor einem seiner dunkelsten Kapitel, nämlich seiner kolonialen Vergangenheit.“

Der nigerianische Minister sprach von einem ersten Schritt und sagte, weitere Bronzestatuen würden folgen. „Viele, viele Bronzestatuetten wurden gestohlen. Deshalb werden viele Bronzestatuetten zurückgegeben“, fügte er hinzu.

Rund 20 deutsche Museen beherbergten bisher mehr als 1.100 Kunstwerke aus dem Palast des damaligen Königreichs Benin, das heute zu Nigeria gehört. Die Objekte, die neben Bronze auch aus Elfenbein und anderen Materialien bestehen, gehen größtenteils auf die britische Plünderung im Jahr 1897 zurück.

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