Nachdem Dietrich Mateschitz 1984 eine Geschäftsreise nach Thailand machte, das Getränk Krating Daeng probierte, was auf Thai nichts anderes als roter Bulle bedeutet, und nach dem Rückflug nach Europa nicht nur wie eine Eule jubelte, sondern die zeitbedingte Müdigkeit leicht überwand Unterschied, die (R)Evolution hat begonnen. Nicht nur Energy Drinks, sondern auch Sport. Das Gebräu, das er in Asien trank, verlieh einem noch keine Flügel, aber offenbar war es so süß, dass einen zu viel davon buchstäblich an den Boden drückte. Mateschitz kämpfte drei Jahre lang mit der Formel, bevor er seine Version an die Öffentlichkeit schickte. Es ist zu einem Formel-1-Imperium herangewachsen, hat einen deutschen Fußballpokal und den Titel des österreichischen Fußballmeisters, Olympiagold mit Janja Garnbret…

Vom Weltraum zum Pohorje

Der in der österreichischen Steiermark geborene Geschäftsmann, Sohn eines Mannes aus Maribor und einer Österreicherin mit Wurzeln rund um Zadar, hat sich mit dem Wachstum von Red Bull, das er mit seinem thailändischen Partner, dem Erfinder von, gründete, einen seiner größten Wünsche verwirklicht das zu süße Gebräu. Sportlich. Nicht um die Stadien zu paradieren. Denn wie er sagte: „Ich kümmere mich um gesellschaftliche Ereignisse. Das ist die sinnloseste Zeitverschwendung. Ich gehe hin und wieder raus, nur um sicherzugehen, dass ich nicht zu spät komme.“ Sport diente ihm als glänzende Werbung. Und niemand war besser darin, junge Leute anzusprechen als seine Marketingabteilung, die vom Gründer lernte, der kostenlose Energy-Drink-Pakete an College-Studenten verteilte, weil er wusste, dass sich Mundpropaganda wie ein Lauffeuer verbreiten würde. Red Bull wusste Marktnischen zu finden, stürzte sich mit Felix Baumgartner in Extrem-, Adrenalin- und Sportgrenzen. In diesem Monat sind genau zehn Jahre vergangen, seit der Österreicher, der auch dieses Jahr wieder mit dem Luftfahrtteam Flying Bulls in Maribor war, vom Rand des Weltraums gesprungen ist.

Mateschitz war auch gelegentlich Pilot, in seinem Hangar stand eine DC-6B, die Tito gehörte. Aber Red Bull ​hat mehr Verbindungen mit Maribor als nur den fliegenden Felix – einen Mountainbike-Wettbewerb und eine Show mit Pleži auf Pohorje, wenn, wie unsere Quellen sagen, „drei Jahre Gnarja Kolk Ceš“ sind. Und wenn er mit der wundersamen Formel des Tranks Milliarden von Euro angehäuft hat, warum sollte er dann nicht mit der echten Formel experimentieren? Formel Eins. Wie geht man das großartig an? Sie kaufen eine Rennstrecke wie Red Bull in Spielberg. Heute hat die F1 nicht weniger als zwei Teams – Red Bull und seine italienische Version Scuderia AlphaTauri. Am Sonntag gewann er zum fünften Mal den Konstrukteurstitel und machte damit Max Verstappen zum zweiten Mal in Folge Weltmeister vor Sebastian Vettel, der zwischen 2010 und 2013 mit vier Titeln die Bullen an die Spitze trieb.

Flisar, Kampl, Šeško…

Es gibt auch eine Reihe von Sportarten, die andere Multis selten anfassen, aber die Slowenen hatten oder haben einige davon – Langlaufen mit Filip Flisar, Kajakfahren mit Peter Kauzer, Triathlet David Pleše im „Stall“ von Red Bull und a wenige unserer. Ebenso Janja Garnbret und Domen Škofic, die vorletztes Jahr den mit 360 Metern höchsten Schornstein des Wärmekraftwerks in Trbovel bestiegen haben. Alle natürlich mit dem Logo des österreichischen Giganten verewigt. Wer weiß, weiß, und Mateschitz wusste es immer.

Doch nirgendwo stieß er auf solche Probleme wie im Nummer-eins-Sport. Mit dem österreichischen Fußball hat es noch funktioniert. 2005 kaufte Olimpija in Salzburg, wo Olimpija drei Jahre später mit den Roten Bullen ein Eishockey-Drama hatte und das Ebel-Liga-Finale verlor, den Klub Austria, machte daraus RB Salzburg, sammelte Trophäen und begann mit Weitblick zu produzieren junge Asse. Dort ist Erling Haaland aufgewachsen, dort wächst noch Benjamin Šeško, der im nächsten Sommer in Leipzig, wo wir schon Kevin Kampl haben, von einem Red Bull zum anderen umgepackt wird, für eine Abfindung von 24 Millionen Euro, das ist slowenischer Rekord. In Deutschland stieß Mateschitz 2009 auf ein Hindernis, das er in seinem eigenen Stil löste. Aufgeschlossen, arrogant, aber letztlich nach den Regeln.

Wie züchtet man einen Bullen?

Auf Anraten seines Freundes, der deutschen Fußballlegende Franz Beckenbauer, kaufte er die Wettbewerbsrechte eines Fünftligisten in Leipzig, einer Stadt mit unerschlossenem Fußballpotential. Der Kauf eines Premier-League-Spielers wäre zu teuer und würde zu viele rechtliche Komplikationen mit sich bringen. Er prognostizierte die Bundesliga in acht Jahren, es gelang ihm in sieben. Aber es wurde kompliziert mit den Regeln. Deutsche Vereine sind ebenso wie unsere Verbände, in denen jedes Mitglied ein Stimmrecht haben sollte, in Deutschland reicht dies bis zu einem Mehrheitsanteil von 51 Prozent. Nach Papiertricks, dass die Vorstandsmitglieder angeblich von der Firma Red Bull getrennt wurden, überzeugte er den Fußballverband, doch die Mitgliedschaft im Verband blieb ein Eliteklub. Aus Protest gegen die Kommerzialisierung des Fußballs, wie in Leipzig, in Berlin, im offiziellen Bulletin des Spiels, auf der Seite, wo man etwas über die Gastmannschaft lesen sollte, wurde ein Artikel über die Geschichte der Bullenzucht veröffentlicht . Doch der größte Trick von Mateschitz war, dass er das deutsche Verbot der Sponsorennennung im Vereinsnamen geschickt umging und den Pflicht-RB nach Leipzig steckte. Um den Namen des Sponsors zu verbergen, nannte er den Verein RasenBallsport Leipzig, was nichts bedeutet. Naja, zumindest nichts Sinnvolles, ein Sport mit Gras und Ball. Aber es wurde geschaffen – RB Leipzig, das 2020 bis ins Halbfinale der Champions League gekrochen ist.

Irgendwann legt sich alle Wut, auch die des Fans. Und am Samstag war es in vielen Sportstätten besonders ruhig. Schweigeminute für Dietrich Mateschitz. Er starb im Alter von 78 Jahren. Er hinterließ ein Vermögen von 25 Milliarden Euro und ein Imperium, das fast alles umfasst, einschließlich Zeitungsaktivitäten und eines Musiklabels. Aber sein größtes Aushängeschild war und bleibt – der Sport. In welche Richtung werden die Roten Bullen rasen, kicken, skifahren und fliegen ohne den Steirer, der die Erfolgsformel verändert hat?