Frankfurt – Deutschland feiert den 29. Jahrestag der Wiedervereinigung. Nach fast drei Jahrzehnten fragen sich die Deutschen, warum die Unterschiede bestehen bleiben und sich insbesondere politisch noch verstärken.

Die deutsche Gesellschaft fragt sich vor allem, warum der Osten zunehmend die Alternative für Deutschland (AfD) unterstützt. Bei den letzten Landtagswahlen in Sachsen und Brandenburg wurde die AfD zweitstärkste Fraktion. Die Feier des Wiedervereinigungsjubiläums ist daher von der Frage geprägt, was schief gelaufen ist.

Numerischer Vergleich

Das durchschnittliche Bruttogehalt war im Westen zur Zeit der Vereinigung fast doppelt so hoch wie im Osten. Jetzt ist der Unterschied geringer – im Westen sind es etwa 3.300 Euro, im Osten etwa 2.800 Euro. Aber das ist nur ein Teil der Geschichte. Dass es dem Osten immer noch schlechter geht, zeigt sich beispielsweise daran, dass neue Arbeitsplätze ausschließlich in den westdeutschen Bundesländern entstanden sind. Im Vergleich zu 1991 gibt es im Osten heute immer noch rund 800.000 Arbeitsplätze weniger. Es überrascht nicht, dass die Bevölkerung weiterhin nach Westen abwandert. Mit Ausnahme von Brandenburg, das sich durch Berlin besser entwickelt, haben alle ostdeutschen Bundesländer bisher zwischen 14 und 22 Prozent ihrer Bevölkerung nach Westen verloren. Dies verschärft die wirtschaftlichen und sozialen Probleme der ostdeutschen Bundesländer weiter, die sowohl bei der Produktivität als auch beim BIP um 10 bis 15 Prozentpunkte hinter Westdeutschland zurückbleiben.

Die Umfrage ergab, dass 58 Prozent der Ostdeutschen glauben, dass sie heute nicht besser vor staatlicher Willkür geschützt sind als zu Zeiten der Sowjetunion, während 22 Prozent glauben, dass es heute schlimmer ist. Die Gründe für solche Wahrnehmungen sehen Forscher in der offenbar auf fruchtbaren Boden gefallenen AfD-Propaganda und in der Überzeugung, dass der Westen ihren Beitrag nicht ausreichend wertschätzt. Die Gehälter sind niedriger, es gibt wenige Bundesämter im Osten, nur eine Handvoll Zentralen großer Konzerne…

Aber diese Unterschiede entstanden nicht nur während des Kalten Krieges, wie wir normalerweise betonen. Im Buch Die kürzeste Geschichte Deutschlands James Hawes argumentiert, dass das vereinte Deutschland, wie wir es heute kennen, nie eine natürliche Bildung war. Im Westen die Kultur des griechischen Athen, der Katholizismus, ein unternehmerischer Kern, im Osten das griechische Sparta, der Protestantismus und ein wirtschaftlich schwächeres Gebiet. Die preußische Seele, stark kämpferisch und immer in Angst vor Ausländern (einst Slawen oder Juden, heute Migranten aus dem Nahen Osten), lebe noch, behauptet er. Hawes zeigt, wie Hitler durch die Stimmen der Deutschen östlich der Elbe an die Macht kam, die seit jeher Kolonisatoren und Einwanderer östlich der Elbe waren. Daher ist die heutige Unterstützung der AfD der ostdeutschen Bundesländer für ihn keine Überraschung. Hawes argumentiert, dass die AfD im heutigen Deutschland nie die stärkste Partei im Bundestag sein wird. Als Grund nennt er die Tatsache, dass das ankommende Deutschland heute im Vergleich zu vor dem Zweiten Weltkrieg geographisch viel kleiner sei und daher deutlich weniger Gewicht habe. Die Westdeutschen werden die AfD niemals mehrheitlich unterstützen, was sie auch nicht getan haben Hitler.

Unterschätzung der Bedrohung durch die AfD

„Die Flüchtlingskrise hat die Unterstützung für die AfD erhöht. Das ist aber nicht die Ursache, sondern nur der Grund für den Erfolg des Klienten.“ Untersuchungen zeigen, dass bis zu zwei Drittel der Deutschen die wirtschaftliche Lage im Land als ungerecht empfinden. Mit anderen Worten: Ihrer Meinung nach ist die Verteilung der Wohlfahrt nicht mehr gerecht. Das ist einer der Hauptgründe, warum der Rechtspopulismus erstarkt“, sagte ein Forscher rechtsextremer Bewegungen Tim Engartner. „Im Westen ist die Unterstützung für die AfD noch nicht so weit verbreitet, aber wir dürfen nicht vergessen, dass die AfD in allen Landesparlamenten vertreten ist“, sagte er. Nach seiner Einschätzung ist der Kunde sehr gefährlich und kann einen Brand auslösen. „Wir unterschätzen die Gefahr des Klienten, eigentlich sind wir erschreckend ruhig. Wenn Deutschland irgendwie vom Thron des Exportweltmeisters fallen würde … und mit einer Rezession könnten wir uns schnell der Situation der 1930er Jahre nähern, als Deutschland fuhr.“ „Europa und die Welt auf den tiefsten Punkt der Menschheitsgeschichte gebracht“, betonte der Gesprächspartner.

Die AfD sieht die Gründe für diese Milde im Glauben der Deutschen an eine stabile Demokratie, die durch das Verhältniswahlrecht gewährleistet sei, das die Machtteilung zwischen mehreren Parteien, darunter den Piraten oder den Grünen, sicherstellt. Laut Engartner ist diese Parteienvielfalt für die Deutschen ein Garant dafür, dass das politische System sie vor der extremen Rechten verteidigt. Er selbst ist sich dessen nicht sicher.