Die Freude und der Stolz des Selektors auf die ausgewählten Jungs nach dem erfolgreichen Durchbruch bei der 17. Fußball-Europameisterschaft. Ein Teamsieg, zu dem alle Teammitglieder, von den Spielern bis zum Trainerstab, ihren Teil beigetragen haben. Matjaž Kek gibt zu, dass der Weg nach Deutschland voller Herausforderungen und schwieriger Momente war, aber die Mannschaft zeigte außergewöhnlichen Willen und Reife, und gleichzeitig schenkte ihm die Führung des slowenischen Fußballverbandes fünf Jahre Ruhe.

Es besteht kein Zweifel, dass der Vertragsanhang in die Wege geleitet wird

„Obwohl wir in einer leichten Gruppe waren, haben wir uns für die Europameisterschaft qualifiziert. In dieser Umarmung mit dem Präsidenten der NZS, die voller Tränen war, habe ich fünf Jahre Vertrauen gespürt. Ich kenne dieses Geschäft gut, ich weiß, wie es ist.“ Alle Arbeiten und das, was passiert, geschahen hinter den Kulissen. Am Ende des Tages muss jemand die Verantwortung übernehmen.“ Kek dankte dem Präsidenten des Dachverbandes für sein Vertrauen Radenko Mijatović.

Formal läuft der Vertrag des gebürtigen Mariborer auf der slowenischen Bank Ende 2023 aus, und es gibt einen Anhang darin, wonach er um die Dauer der Euro 2024 verlängert wird, wenn Kek weiterhin auf Wunsch bleibt die NZS. Nachdem ich die Feier der Mitglieder des Fußballverbandes im Stožice-Stadion gesehen habe, ist es eigentlich nur eine Formalität. Wie sieht es nach der Europameisterschaft aus? „Jede Geschichte hat ein Ende“ deutete Kek an, der sich auf die Feier und die Bedeutung des slowenischen Durchbruchs in den vierten großen Wettbewerb konzentrierte.

Rekordpunktzahl trotz Krisen nach der Pause

„Auf dieser Reise haben wir 22 Punkte gesammelt, das ist nicht wenig“, Kek rühmt sich einer slowenischen Rekordpunktzahl in allen Qualifikationen. Er würdigte den Mut und die Entschlossenheit seines Rivalen Kasachstan, der bis zum Letzten für einen historischen Erfolg kämpfte. Der Cheftrainer Sloweniens ist sich einiger Schwächen der aktuellen Mannschaft bewusst: „Zum zweiten oder dritten Mal ist es uns passiert, dass wir schlecht reagiert haben, als wir aus der Umkleidekabine kamen. Dann waren wir etwas abgeschnitten, als wir ein Tor geschossen haben. Das hat man gesehen, einige Leute sind geblieben, unbewusst haben sie angefangen.“ Wir haben darüber nachgedacht, was passieren könnte. Dann haben wir nicht gut ausgesehen, vielleicht haben wir mit der Auswechslung etwas zu lange gewartet.“

Verbič wurde genug getötet, um Slowenien zu belohnen

Am Ende endete alles mit einem Tor eines Ersatzspielers und eines Spielers, auf den der Auswahlspieler selbst schon lange gewartet hatte. In Trainingseinheiten schimpft sie oft mit ihm und stößt ihn an, aber Benjamin Verbič zeigte auf schönste Weise, warum er als unverzichtbarer Vertreter gilt, auch wenn er von der Bank kommt. „Was Beni betrifft. Er ist verrückt genug, so ein Tor geschossen zu haben. Die Einschätzung ist, dass er wirklich völlig tot ist, aber das ist, wer er ist und so haben wir ihn akzeptiert. Er hat uns respektiert und die Belohnung war nicht er, sondern.“ „Das waren wir. Die Zapfen wurden belohnt, Slowenien wurde ausgezeichnet“, war überwältigt von der Erwähnung, dass Kek der Torschütze des entscheidenden Tores der Qualifikation war.

Wiederherstellung des Vertrauens in den slowenischen Fußball

Am Ende bestand Slowenien den Reifetest gegen Kasachstan. Das klar gesetzte Ziel, das bei der Auslosung der Qualifikationsgruppen festgelegt wurde, wurde erreicht – die Qualifikation für die Euro 2024 ohne Ausreden. „Sie hat Großes für die Generation getan, die bereits als ‚Verlierer‘ abgestempelt wurde. Die jungen Männer wurden zu Männern und haben ihr Vertrauen in den slowenischen Fußball wiederhergestellt.“

„Die Immatrikulationsprüfung bedeutet nicht, dass man keine Emotionen zeigen darf, egal ob positiv oder negativ. Wir haben während des gesamten Spiels einen wirklich unglaublichen Willen gezeigt. Aber irgendwann war auch klar, dass wir noch ein bisschen im grünen Bereich waren.“ Kek bemerkte, dass die meisten Spieler noch nie an einem Spiel dieser Art teilgenommen hätten, bei dem es um die Qualifikation für einen großen Wettbewerb ging.

Abschließend äußerte der glückliche Kek die Hoffnung, dass dieser Erfolg dem gesamten slowenischen Fußball neue Energie und Schwung verleihen werde. Es wird sicherlich NZS 9,25 Millionen Euro des UEFA-Preisgeldes für die EM-Qualifikation einbringen, aber das ist erst der Anfang, wenn sich in Deutschland im Wettbewerb der 24 besten Nationalmannschaften des alten Kontinents wirklich etwas tut. „Es ist Zeit, dass auch andere an Slowenien denken.“

Sie sind herzlich eingeladen, sich die gesamte Pressekonferenz von Matjaž Keko nach der Platzierung Sloweniens bei der EM 2024 anzusehen!

Wie haben die Slowenen und die Kasachen im entscheidenden Spiel gespielt?