Der britische schwere Panzer Challenger 2 wird so bald wie möglich in der Ukraine eintreffen, kündigte Premierminister Rishi Sunak an. Gleichzeitig versprach er zusätzliche Artilleriehilfe. Downing Street kündigte an, Großbritannien zeige „eine klare Ambition, die Unterstützung für die Ukraine zu verstärken“. Inoffiziell soll die Ukraine etwa 12 Panzer erhalten haben, die sie dringend benötigt.
Präsident der Ukraine Wolodymyr Selenskyj in einem Telefongespräch mit An Rishi Sunak dankte Großbritannien für seine Hilfe. „Die britische Entscheidung, Panzer zu liefern, wird uns nicht nur auf dem Schlachtfeld stärken, sondern auch das richtige Signal an andere Partner senden.“ Er fügte hinzu, dass die britische Unterstützung bisher immer stark gewesen sei, aber jetzt, wo sie „undurchdringlich“ geworden sei. Sunak wies darauf hin, dass die Kampfpanzer Challenger 2 der britischen Armee der Ukraine helfen werden, Russland zu stoppen und zu besiegen.
Es handelt sich um einen relativ kleinen Vorrat an britischen Panzern, der im Grunde eine symbolische Bedeutung hat. Aber es könnte andere westliche Verbündete, insbesondere die Amerikaner, ermutigen, ihre Panzer in die Ukraine zu schicken. Die USA haben der Ukraine bereits 50 Schützenpanzer M2 Bradley zugesagt. Wie Russland hat die Ukraine im Krieg bisher viele gepanzerte Fahrzeuge und Panzer aus sowjetischer Produktion verloren, aber jetzt versucht sie, die Verluste hauptsächlich mit Hilfe der USA, Deutschlands und Großbritanniens zu ersetzen. Die Ukraine wird wahrscheinlich bald deutsche Leopard-2-Panzer aus Polen erhalten. Die Auslieferung muss in Berlin genehmigt werden, wo das Verteidigungsministerium derzeit in Aufruhr ist, da die Ministerin ihren Rücktritt vorbereiten soll.
Die britischen Panzer Challenger 2, die 1998 in Dienst gestellt wurden, nahmen am zweiten Golfkrieg teil – der Invasion des Irak im Jahr 2003. Die Hauptbewaffnung besteht aus einer 120-mm-Kanone und zwei 7,62-mm-Maschinengewehren. Der Panzer kann eine Geschwindigkeit von 60 Kilometern pro Stunde erreichen und wird von einer vierköpfigen Besatzung bedient.
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