Wie beurteilen Sie nun, gut eine Woche nach dem letzten Spiel der slowenischen Nationalmannschaft in Riga, die Leistungen in der Elitegruppe?
Die guten Spiele, die unsere Nationalmannschaft in den meisten Spielen in Riga gezeigt hat, wurden ergebnistechnisch nicht belohnt. Ich bin mir sicher, dass wir im Spiel Fortschritte gemacht haben, das zeigte sich zum Beispiel auch im Spiel gegen Lettland, mit dem wir gleichauf waren und am Ende die Bronzemedaille holten. Schon vor meiner Abreise nach Riga habe ich gesagt, dass es bei einer solchen Meisterschaft notwendig sein wird, im richtigen Spiel zu gewinnen, und das richtige Spiel war gegen Norwegen, was auf die eine oder andere Weise für eine bessere Atmosphäre in der Kabine sorgen würde. Dann wäre es einfacher, auch gegen die Slowakei und Lettland zu spielen, da es in diesen Spielen sehr schwierig ist, zu retten. Trotzdem waren wir in beiden Spielen nah dran, aber ohne ein geschossenes Tor kann man leider nicht gewinnen. Ich möchte mich nicht mit Glück entschuldigen, aber Tatsache ist, dass sie kein bisschen zu unseren Gunsten war.
Sie haben erwähnt, dass man ein Spiel nicht gewinnen kann, ohne ein Tor zu erzielen, und in Riga gab es zwei solcher Tore. Warum diese Ineffizienz?
Ich weiß es nicht, aber Tatsache ist, dass wir wirkungslos waren. Uns war bewusst, dass für ein gutes Ergebnis wir alle in der Verteidigung kämpfen müssen, nicht nur die Verteidiger, und vielleicht fehlte uns deshalb in der Schlussphase, als wir den Puck über die Linie schieben mussten, Kraft und Konzentration. Wir haben in den anderen Phasen des Spiels nicht schlecht gespielt, daher ist es schwer zu sagen, wo es andere Gründe gab, warum wir verloren haben. Aber wie heißt es so schön: Wenn man nicht punktet, kann man nicht gewinnen.
Tatsache ist, dass wir uns nicht mehr mit der geringen Größe entschuldigen können, denn Lettland, das dreimal so groß ist wie Slowenien und ungefähr die gleiche Einwohnerzahl, aber fast die Hälfte des Bruttobudgets hat, verfügt sogar über 16 überdachte Hockeyhallen und fast 8.000 registrierte Eishockeyspieler. Wie kommentieren Sie das?
Einer der Vorteile Lettlands besteht darin, dass seine Spieler in die KHL-Liga aufgenommen wurden bzw. werden und dass sie lange Zeit Teil des sowjetischen Eishockeys waren. Für sie ist Eishockey ein Nationalsport, aber ich möchte mich nie über andere entschuldigen, nicht einmal über die Anzahl der Hallen hier und nicht über die Anzahl der registrierten Spieler. Für mich ist es wichtig, dass wir aus den gegebenen Bedingungen das Beste herausholen können. Auf die Anzahl der Hallen können wir keinen Einfluss nehmen, da der Bund diese nicht selbst bauen kann, das ist Sache des Landes und der Kommunen. Eine Lösung sind vielleicht die vom Land ausgeschriebenen Mittel für die Sportinfrastruktur, die wir bereits aktiv angegangen sind und einen Plan für die Hallen vorgelegt haben. Wir haben bereits mit den Kommunen Kontakt aufgenommen, die diese Mittel beantragen können.
Können Sie die Namen dieser Gemeinden nennen?
Derzeit haben wir in Dolenjska keine Hockeyhalle, aber es gibt dort viel Potenzial. Ed Kastelic zum Beispiel kommt aus dieser Gegend, und wen würde man sonst noch finden? Wir verhandeln jetzt mit Dolenjski Toplice, wo es Inline-Hockey gibt, weil wir keine Halle bauen wollen, wo man überhaupt kein Hockey kennt. Es muss einen Hintergrund dahinter geben. Dann gibt es noch Ptuj, wo es auch eine Inline-Hockeymannschaft gibt. Sie brauchen dringend eine neue Halle in Kranj, wo es bereits einen Hintergrund gibt und sie bereits eine Pyramide im Club haben.
Kehren wir zurück zur slowenischen Nationalmannschaft, die die älteste in Riga war, aber diese Spieler werden nicht ewig spielen können. Wo haben Sie in der Vergangenheit übersehen, dass wir ihre Nachfolger nicht schon haben?
Es ist schwer zu sagen, wo wir etwas verpasst haben, wenn wir es nicht versucht haben. Tatsache ist, dass einige Spieler aufgrund ihrer Qualität wirklich schwer zu ersetzen sind. Aber es gab Generationen vor mir, denen das Gerücht nachging, sie hätten keine so hochwertigen Eishockeyspieler hinter sich, damals galt das für unsere Generation und jetzt für die jetzige. Wir haben viele junge Eishockeyspieler, die in ausländischen Vereinen spielen, in starken Ligen und nicht in irgendeiner vierten Offensive. Ein größeres Problem sehe ich darin, was wir auch in Riga gesehen haben, dass zu wenige unserer Eishockeyspieler die ganze Saison über in starken Ligen spielen. Nehmen wir an, unser erster Angriff Jeglič, Urbas und Verlič, der in Deutschland spielt, oder Drozg, der in der KHL spielte, hat es viel einfacher gemacht, den Besten zu widerstehen. Tatsache ist, dass die ICEHL-Liga nicht mehr so stark ist wie vor Jahren, als dort bessere Ausländer spielten, und dass Kanadier und Amerikaner jetzt lieber in die KHL, nach Deutschland, in die Schweiz gehen …
Die nächste Division IA-Weltmeisterschaft ist etwa elf Monate entfernt. Was für eine Mannschaft erwartet uns in Bozen?
Wir reden schon lange davon, dass die Nationalmannschaft verjüngt werden muss, nicht weil wir das wollen, sondern die älteren Spieler werden einfach nicht mehr kommen, weil die Eliteklasse spät spielt und es schwierig ist, diesem Rhythmus standzuhalten. Daher wird es früher oder später zu einer Verjüngung kommen, vielleicht sogar um den Preis, ein, zwei Jahre länger in einer anderen Qualitätsklasse zu spielen. Das ist definitiv das Dilemma, das vor uns liegt, denn auch die Olympia-Qualifikation rückt immer näher. Ich bin dafür, jüngeren Spielern während der Saison, wenn Nationalmannschaftseinsätze stattfinden, die Möglichkeit zu geben, zu sehen, wer in der Lage ist, auf höchstem Niveau zu spielen, und warum nicht auch 18- oder 20-jährige Spieler mit einzubeziehen, wenn sie es verdienen. Die Älteren, Erfahreneren würden nur dann zur WM berufen, wenn sie noch genug Energie hätten. Kurz gesagt, ich bin nicht pessimistisch, was die Zukunft des slowenischen Eishockeys angeht. Vor uns liegt eine Menge Arbeit, die wir mit nüchternem Denken und ohne Begegnungen zu bewältigen versuchen werden.
Und mit welchem Wahlschalter auf der Bank?
Ich bin erst am Montag aus Tampere gekommen, daher haben Matjaž Kopitar und ich uns noch nicht getroffen. In diesen Tagen müssen wir das Problem mit Jesenice und seiner Teilnahme an der Alpenliga klären, mit dem ich mich auch bei der Weltmeisterschaft auseinandersetzen musste. Sobald wir dies geklärt haben, ist es an der Zeit, mit ihm zu sprechen, denn wir wollen zunächst die Frage des Mitgliederselektors klären und dann die Frage der Selektoren in den jüngeren Kategorien, deren Mandate in diesem Jahr abgelaufen sind. Ich wünsche mir, dass sich die Auswahlmannschaften wirklich miteinander verbinden und dass der Übergang von der unteren zur höheren Auswahl und letztendlich auch zur Nationalmannschaft einfacher wird.
Ist Kopitar die erste Option?
Die Entscheidung liegt eher auf seiner Seite, denn die Frage ist, wie er diese Geschichte erlebt. Er hat dem Eishockey viel gegeben, er bereitet sich immer noch mit Anžet auf die Saison vor, er ist auch Scout für die Los Angeles Kings und der Selector möchte Vereine besuchen und mit jüngeren Spielern und Spielern im Ausland in Kontakt kommen . Davon abgesehen müssen wir uns zusammensetzen und reden, aber wir werden in diesem Bereich auf jeden Fall einige Änderungen vornehmen müssen.
Sie haben eine neue Komplikation bei Jesenice erwähnt. Werden sie in der Alpenliga spielen?
Sie sind derzeit nicht in der Alpenliga, weil sie die selbst akzeptierte Strafe nicht bezahlt haben. Die Rechnung ist mittlerweile bei der Adresse von HZS eingetroffen, die als Bürge fungiert hat. Glücklicherweise haben wir gute Beziehungen zu unseren Partnern in der Alpenliga, bei der es sich nicht um ein Projekt wie die ICEHL-Liga handelt, bei der nur das Kapital berücksichtigt wird, sondern die Spielerentwicklung hier wichtiger ist. Deshalb haben wir uns dieser Rettung angeschlossen, aber es ist schwer, wenn wir nicht wissen, was wir vorhaben.
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