Vor 20 Monaten feierten die Italiener in Wembley den EM-Titel und blickten nach dem Ausrutscher in der WM-Qualifikation in Russland optimistisch in die Zukunft. Doch die WM-Qualifikation wurde zu einer neuen Tortur. Nordmazedonien stoppte die Azzurri auf ihrem Weg nach Katar. Italiener unter dem Trainer des Trainers Roberto Mancini Der Kampf um die Europameisterschaft morgen in Deutschland in der sehr anspruchsvollen Gruppe C beginnt mit viel Symbolik: im Stadion Diego Maradona in Neapel, wo sich im Moment das Zentrum von „Calcia“ befindet, gegen die Engländer.

Napoli ist ein europäischer Hit, nicht nur ein italienischer, drei italienische Klubs erreichten das Viertelfinale der Champions League, und Italien qualifizierte sich zum zweiten Mal in Folge für das Endrundenturnier der besten Vier der Nations League. Selbst die größten Optimisten wagten vor dem Saisonstart nicht, ein derart konkurrenzfähiges Ergebnis vorherzusagen, das sofort in die Kolumne „Es war einmal“ aufgenommen werden kann.

Mancini ist beunruhigt von einer Realität, die bis vor wenigen Jahren unvorstellbar war. „Ja, wir haben junge und talentierte Spieler, aber sie spielen nicht. Drei Klubs gehören zu den acht in Europa, aber nur sieben, acht Italiener spielen“, schenkte der Selektor dem Fußballpublikum puren Wein ein, das wie der gesamte italienische Fußball sei Sie verlor obendrein einen weiteren wichtigen Mann aus dem Expertenlager, einen Freund Gianluca Vialli.

„Es ist wichtig, dass wir uns an Luca erinnern. Es wird nicht einfach, er hat viel Gutes für die Jungs getan, aber das Leben geht weiter. Wir werden uns an ihn erinnern“, erinnerte sich Mancini an seinen Fußball-Weggefährten, einen einst großen Stürmer solche, die Italien nicht mehr herstellt.

Und der Mangel an Stürmern, die immer ein Symbol für die starken und meisterhaften Italiener waren, ist die Quelle der Krise. Durch sie hat sich alles geändert und auch Mancinis Vorgabe, dass die Nationalspieler in Italien geboren sein müssen.

„Die Welt hat sich verändert. Alle Nationalmannschaften haben Spieler eingebürgert oder aus anderen Ländern geholt. Wir hatten Spieler, die den ganzen Prozess in der Nationalmannschaft durchlaufen haben und dann von anderen genommen wurden, weil sie die doppelte Staatsbürgerschaft hatten. Wir müssen dasselbe tun.“ . Es gibt keine Spieler in Italien, das lässt sich nicht leugnen“, lautete Mancinis Botschaft, was in der Praxis bedeutete, dass er im Land von Weltmeister Argentinien die Neun auswählte. Italienisch Andrés Vombergar ist ein 23-jähriger Stürmer von Tigre Mateo Retegui. Der 185 cm große Stürmer, der bei den Boca Juniors aufgewachsen ist, ist mit sechs Treffern Torschützenkönig der Meisterschaft. Vombergar erzielte drei Tore, aber seine San Lorenzo sind nach acht Spielen mit 14 Punkten auf dem zweiten Platz, Tigre mit acht Punkten auf dem 22. Platz.

Der englische Trainer Gareth Southgate verfügt mit Marcus Rashford und Harry Kane über hervorragende Angriffsstärken. FOTO: Lee Smith/Reuters

Italien hat nicht einmal Schöpfer in den Bundesrängen. „Wir haben viele Bundesspieler, aber niemand, der sich verbindet, hat eine Idee…“, würgte Mancini heraus und traf mit seinem nächsten Gedanken den Nagel auf den Kopf. „Die Länder, aus denen eingebürgerte Spieler kommen, sind Argentinien, Brasilien, Uruguay. Dort spielen die Jungs noch auf der Straße wie wir. Das gibt es nicht mehr.“

Gareth Southgate ist in einer viel besseren Position. Aber Mancini hat auch eine hervorragende Bilanz von Kopf-an-Kopf-Spielen, die sich zu europäischen Klassikern entwickelt haben. Er hat noch keine drei Spiele verloren. Das letzte Match in der League of Nations ging mit einem Tor an die Italiener Giacomo Raspadorider noch nicht geboren war, als Italien zuletzt ein EM-Qualifikationsspiel im eigenen Land verlor – 1999 gegen Dänemark (2:3).

Englands Kapitän und Torschützenkönig Harry Kane wird in Neapel sein 54. Nationalmannschaftstor jagen, was ihn an die Spitze der Torschützenliste bringen wird, wo er jetzt von Wayne Rooney unterstützt wird.

EP-Qualifikation