Seit mindestens zwei Jahrzehnten wissen Forscher jedoch, dass die durchschnittliche Körpertemperatur tatsächlich niedriger ist, etwa 36,5 Grad Celsius, und dass die normale menschliche Körpertemperatur irgendwo zwischen 36 und 37 Grad Celsius liegt. Dennoch sind 37 Grad die magische Zahl unter besorgten Eltern und Ärzten geblieben und werden auf allen Arten von Thermometern aufgeführt, von Apothekenthermometern bis hin zu Websites von Gesundheitszentren.
Jeder Mensch ist anders und die Körpertemperatur kann von vielen Faktoren beeinflusst werden, darunter Alter, Körpertyp, Aktivität, Ernährung, Krankheiten und die Art und Weise, wie die Körpertemperatur gemessen wird. Die Temperatur wird meist im Ohr, unter der Zunge, in der Achselhöhle, rektal oder an der Stirn gemessen. Es gibt sogar ein Tablettenthermometer, das geschluckt werden kann, und jede dieser verschiedenen Arten von Thermometern gibt eine etwas andere Durchschnittstemperatur an.
Die Körpertemperatur kann sich auch als Reaktion auf eine Krankheit ändern. Fieber tritt normalerweise auf, wenn die Körpertemperatur einige Grad über dem Normalwert ansteigt, was bestimmte Arten von Mikroben abtöten und dem Immunsystem helfen soll, besser zu funktionieren.
Da die Körpertemperatur so häufig gemessen wird und ein wichtiges Instrument für die Untersuchung der Gesundheit ist, sagen Forscher, dass es höchste Zeit ist, die innere Wärme des menschlichen Körpers neu zu bewerten.
150 Jahre lang galt die durchschnittliche Körpertemperatur eines gesunden Menschen als 37 Grad Celsius FOTO: Delo
Kühlt der menschliche Körper ab?
DR. Pfarrer interessierte sich zunächst dafür, warum der durchschnittliche amerikanische Bürger mit der Zeit schwerer wurde, und begann dann zu untersuchen, wie die Körpertemperatur mit dem Stoffwechsel zusammenhängt. „Ich habe jahrelang darüber nachgedacht, eine Kohorte zu finden, die uns zeigt, wie die durchschnittliche Körpertemperatur vor Jahrzehnten war“, sagt sie.
Im Jahr 2019 kombinierten Parsonnet und ihre Kollegen in Stanford Daten aus dem Bürgerkrieg mit einer Gesundheitsumfrage aus den 1970er Jahren und modernen Daten aus Medizinisches Zentrum der Stanford University und so einen vollständigen Datensatz mit fast 200.000 Thermometermessungen in den letzten 160 Jahren erhalten. Nach der Analyse der Daten fanden sie heraus, dass die Körpertemperatur des durchschnittlichen Amerikaners seit der industriellen Revolution um etwa ein Grad Celsius gesunken ist.
Diese Veränderung passt zu der Theorie, dass sich der menschliche Stoffwechsel langsam verkürzen könnte, zusammen mit anderen Veränderungen im menschlichen Körper, die aus einem besseren Zugang zu Nahrung und Gesundheitsversorgung in den Industrieländern resultieren. Die Menschen „wurden größer, dicker, cooler und lebten länger“, sagt Parsonnet. „Alle vier Dinge sind irgendwie miteinander verbunden.“
Falsches Fieberthermometer?
Philipp Mackowiakordentlicher Professor an Medizinische Fakultät der Universität von Maryland, hat eine andere Theorie darüber, warum 37 Grad nicht mit modernen Temperaturmessungen übereinstimmen. Ihm zufolge war diese Zahl nie korrekt.
Die Normtemperatur von 37 Grad Celsius stammt aus einem Buch eines deutschen Arztes aus dem Jahr 1870 Carl Rinhold August Wunderlich. „Er hat an einer der Kliniken in Deutschland gearbeitet und für seine Forschung eine Million Temperaturen gesammelt“, sagt Mackowiak. „Bei der Berechnung der Durchschnittstemperatur kam er auf einen Wert von 37 Grad Celsius.“
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