Es ist weniger als eine Woche her Granca zwang das Team von Turk Telekom mit 71:67 ​​in die Knie und freute sich über den größten Erfolg der Vereinsgeschichte. Der gebürtige Ljubljana, der dieses Jahr 45 Jahre alt wird, kam vor dieser Saison auf die Kanarischen Inseln, nachdem er sich in drei Spielzeiten bewährt hatte auf der Bank von Ulm, Deutschland. In Las Plamas unterschrieb er einen Vertrag für eine Saison mit Option auf Verlängerung um eine weitere. Über diese Möglichkeit hat er sich bereits vor einiger Zeit mit dem Klub verständigt.

Jetzt hat er sich perfekt in Spanien wiedergefunden, wo er sich in der Vergangenheit als Top-Basketballer bewährt hat, und unter den Pyrenäen, genauer gesagt in Katalonien, wo seine Frau herkommt, hat er auch seine Trainerreise begonnen. Einst ein ausgezeichneter Spielorganisator und Kapitän der slowenischen Nationalmannschaft, beweist er nun, dass er sich auch zu einem Top-Spezialisten entwickelt.

Nun, das ist es schon. Der Gewinn des Europapokals ist eine überragende Leistung. Nur drei slowenische Trainer können sich im zweitstärksten europäischen Wettbewerb mit Lorbeeren rühmen. Janez Drvarič schaffte es 1987 mit Cibona im Europapokal der Pokalsieger, Sieg für Sagadin sieben Jahre später mit Olimpia im damaligen Europapokal, Tom Mahorič und vor 18 Jahren mit Lietuvos Rytas im Uleb Cup.

War die Feier nach dem Gewinn des Europapokals groß?
Natürlich wurde auch viel gefeiert. Die Freude ist umso größer, weil wir über den historischen Erfolg des Vereins sprechen. Im 60-jährigen Bestehen des Clubs ist dies der erste europäische Pokal, zugleich der bisher wichtigste Titel für Gran Canaria. Wir sprechen also wirklich davon, Geschichte zu schreiben.

Im Europapokal hast du immer richtig gut gespielt. Die Halle in Las Palmas war eine echte Festung. In den Ausscheidungskämpfen gab es eine Top-Verteidigung… Wie hast du den ganzen Weg zum Titel gesehen?
Ich denke, wir waren die ganze Saison über das beste Team im Wettbewerb. Im Europapokal haben wir 13 Heimspiele gewonnen und blieben ungeschlagen. Ich denke, wir haben diesen Titel verdient gewonnen. Wir haben dreimal gegen den Finalisten Turk Telekom gespielt und alle Spiele gewonnen. Wir haben Joventut, gegen den wir im Halbfinale gespielt haben, zweimal in der nationalen Meisterschaft getroffen und sie beide Male geschlagen, dann haben wir auch im Europapokal gegen sie gespielt. Auch gegen Viertelfinalist Paris haben wir 3:0 gewonnen. Der Weg zu diesem Erfolg war schwierig, aber überzeugend und am Ende war der Sieg verdient.

Nach dem Sieg haben Sie die Spieler herausgegriffen und gesagt, dass ihnen der größte Verdienst zukommt. Sie haben eine sehr erfolgreiche Schauspielkarriere hinter sich. Wie viel bedeutet Ihnen dieser Lorbeer jetzt, wo Sie in einer anderen Rolle sind?
Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass es mir nicht viel bedeutet hat. Das ist eine große Sache für meine Trainerentwicklung. Als Cheftrainer in nur einer Viertelsaison einen Wettbewerb wie den Europapokal zu gewinnen, ist keine Kleinigkeit. Natürlich bedeutet es mir sehr viel. Ich bin mir bewusst, dass alles das Ergebnis guter Arbeit ist, aber vor allem gebührt der Verdienst den Spielern. Schließlich sind sie die Protagonisten. Sie machen all diese Ideen von mir wahr. Ich bin sehr stolz auf die Arbeit der Mannschaft während der gesamten Europapokalsaison, nicht nur in diesen Spielen, die in den letzten vier Wochen wirklich entscheidend waren.

Mit dem Titel haben Sie sich auch einen Platz in der Euroleague erkämpft. Was für eine Herausforderung ist dieser Wettbewerb für Sie, weil es kein kleiner Schritt ist?
Nein, das ist es wirklich nicht. Der Sieg hat uns ein Ticket für die Euroleague eingebracht, aber wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass die Euroleague, wenn ich das so sagen darf, ein anderes Tier ist. Es bringt 34 ​​Spiele und viel Reisen, vor allem für uns von den Kanaren. Das Qualitätsniveau ist höher. Alles in allem erfordert es eine Aufrüstung und ist anspruchsvoll und eine große Herausforderung. Es ist notwendig, mit Bedacht vorzugehen und sorgfältig darüber nachzudenken, wie und was als nächstes zu tun ist. Die nächste Saison ist wichtig, egal ob in der Euroleague oder was auch immer, aber wir müssen wissen und uns bewusst sein, dass es für die nächste Saison immer eine neue gibt. Der Verein muss gesund bleiben. Wir müssen auch in die Zukunft schauen und nicht nur auf die nächste Saison.

Glauben Sie, dass der Club mit bestimmten Upgrades in der Lage ist, diese Herausforderung anzunehmen?
Natürlich mit einer Korrektur im Budget, aber was die Organisation und auch die personelle Seite angeht, ist sie fähig. Alles muss gewogen werden. Es ist notwendig, realistisch und gleichzeitig ehrgeizig zu sein. Aber, ich betone, realistisch. Wir müssen wissen, dass wir in der stärksten nationalen Meisterschaft Europas spielen. Die Euroleague ist wirklich eine große Sache, eine große Belastung, neben der ACB League. Am Ende entscheidet natürlich der Klub, aber er muss sich genau überlegen, wie er das Ganze auf die Beine stellt.

In Anbetracht dessen, dass Sie vor der Saison einige Angebote hatten, war die Entscheidung, nach Gran Canaria zu gehen, ein Volltreffer, oder?
Das ist wahr. Nach drei Saisons in Ulm, in denen ich mich mit meiner Familie super verstanden habe, wir uns alle wohlgefühlt haben und sozusagen eine zweite Heimat geschaffen haben, dachte ich, es sei Zeit für den nächsten Schritt. Also für ein höheres Maß an Wettbewerb und Herausforderung sowie den Ehrgeiz, Ergebnisse zu erzielen. Dafür steht dieses Projekt auf Gran Canaria. Mit anderen Worten, die beste nationale Meisterschaft in Europa und gleichzeitig der Europapokal, um einen Schritt nach vorne zu machen und um die vorderen Plätze zu kämpfen. Wie sich herausstellte, haben wir es tatsächlich getan. Außerdem haben wir auch den Lorbeer gewonnen.

Sie haben erwähnt, dass Sie viel reisen, da Sie zu jeder Tour mit dem Flugzeug anreisen. So viele von Ihnen sind von zu Hause weg – wie hat die Familie nach Las Palmas gefunden?
Unser Fitnesstrainer hat nachgerechnet und herausgefunden, dass wir das Team sind, das am meisten gereist ist, einschließlich der NBA-Teams. Es kostet uns viel Zeit und Mühe hier auf Gran Canaria, weil wir in der Economy Class durch ganz Europa reisen müssen. Ansonsten ist das Leben in Las Palmas großartig. Klima und Wetter tragen ihren Teil dazu bei und erleichtern das Ganze. Der Familie hat es gut getan, wir haben alle viel Spaß und sind sehr zufrieden.

Sie haben eine hervorragende Spielerkarriere hinter sich und steigen nun auch erfolgreich ins Trainergeschäft ein. Was hast du in diesen Jahren als Trainer gelernt und wie könntest du Basketball heute anders sehen?
Natürlich ist alles anders, ich meine, der ganze Arbeitsprozess ist anders. Egal ob Cheftrainer oder Spieler, man lernt und sammelt jeden Tag Erfahrungen. Zweifellos habe ich als Trainer viel gelernt, und vielleicht betrachte ich Basketball heute umfassender als zu meiner Zeit als Spieler. Als Trainer muss man wirklich auf alle Faktoren achten, das Gesamtbild. Ich denke, das Ganze ist viel stressiger und bringt viel mehr Belastung mit sich, als wenn man Basketballer ist. Der Spruch, dass man Schauspieler bleibt, solange man kann, ist nicht umsonst. Das Schönste und Beste ist, wenn man Schauspieler ist.

Du galtst als fleißiger Basketballer, wie ihn jeder Trainer in seinem Team mag. Würde Jako Lakovič als Trainer gerne Jako Lakovič als Spieler führen?
Ich möchte. Wie Sie sagten, war ich wirklich sehr fleißig und engagiert. Auch unnachgiebig. Diese Qualitäten schätze ich heute als Trainer am meisten an den Spielern. Auf der anderen Seite wäre es manchmal schwierig für mich. Als Schauspieler konnte ich auch sehr stur sein, vielleicht manchmal rebellisch. So gesehen wäre es auch schwierig, aber ansonsten denke ich, dass ich es trotzdem gerne machen würde.

Unter Ihrer Führung bekam auch Dan Duščak eine Chance im Europapokal. Wie hat er sich in dieser Saison entwickelt?
Sehr gut. Dan hatte eine großartige Saison mit dem zweiten Team im LEB Plata-Wettbewerb. Er war bei den Trainingseinheiten immer mit der ersten Mannschaft dabei. Mit seiner Rolle in der ersten Mannschaft war er ein wichtiges Bindeglied. Das heißt, er stand seinen Mitspielern und der Mannschaft im Training immer zur Seite. Als es Verletzungen im Team gab, wurde er auch ins Team berufen. Er hat seine Rolle sehr gut gespielt und war auch ein Teil dieser Geschichte im Europapokal. Er wurde auch als Meister mit einer Medaille ausgezeichnet, da er auch während der Saison bei diesem Wettbewerb dabei war.