„Meiner Meinung nach ist die Chemie das Wichtigste in der Nationalmannschaft. Im Verein ist die Saison länger und der Rhythmus ist ein anderer. In der Nationalmannschaft basiert es auf der Chemie und dann auf taktischen Dingen.“, fügte der 27-jährige Basketballer über eine der Haupttugenden der slowenischen Nationalmannschaft hinzu. Goran Dragic. So war Nikolić vor fünf Jahren der zweite Organisator des Spiels nach dem goldenen Kapitän, und letztes Jahr war es ein Wechsel An Luka Dončić. In diesem Jahr sind beide die besten slowenischen Basketballer in der Nationalmannschaft, und Aleksej führt erneut die zweite Einheit an.

„Goran gibt uns allen Selbstvertrauen, ebenso wie Luka. Jetzt sind sie beide im Team. Dragić ist einfach ein Mehrwert. Es ist immer willkommen, wenn es einen weiteren hochkarätigen Spieler gibt. Ich bin sicher, dass er großartig sein wird hat bewiesen, dass er perfekt vorbereitet ist. Wenn dieser EM-Rhythmus kommt, glaube ich, dass alles gut funktionieren wird.“ Der gebürtige Postojnaer sprach über Dragićs Rückkehr ins Team.

Auch in stressigen Momenten vermittelt Dončić Gelassenheit an seine Teamkollegen

„Wie wichtig diese Spieler sind, zeigt sich am besten in den Momenten, in denen es nicht gut läuft. Wenn es nicht gut läuft, sieht Luka immer entspannt aus. Wenn wir das alle sehen, färbt es irgendwie auf uns ab. Gemeinsam können wir das solche Momente leichter zu ertragen. Es macht uns stärker. Aus dieser Sicht würde ich sagen, dass wir dann mehr Selbstvertrauen haben. Unsere Teamkollegen besser zu machen, ist wahrscheinlich Lukes größte Qualität.“ fügte Nikolić hinzu. Es scheint, dass Slowenien mit vier Basketballspielern, die im Wesentlichen die Organisatoren des Spiels sind, als junge Spieler zur Europameisterschaft reisen wird Samar-Stempel: „Žiga hat großartig gespielt. Er trainiert auch hervorragend. Er hat die Gelegenheit, die er bekam, sehr gut genutzt. Ich kann sagen, dass er eine wirklich glänzende Zukunft hat.“

Der Europameister fährt mit einem hervorragenden Reisepass zum Turnier, wo er seinen Titel verteidigen wird, denn er hat alle sechs Vorbereitungsspiele gewonnen: „Siege sind immer willkommen, auch wenn die Spiele keine große Bedeutung haben. Die Hauptsache ist, dass wir Fortschritte machen und sehen, wo wir schlecht und wo wir gut sind. Sicherlich gibt es noch einige Reserven. Ich denke, wir sollten nie zufrieden sein und uns immer verbessern.“ In den letzten drei Spielen haben sie sehr hochkarätige Mannschaften aus der Türkei, Serbien und Kroatien eliminiert. Die ersten beiden gewannen sie nach Verlängerung, die letzte am Samstag in Celje nach einer Wende in der zweiten Halbzeit, als Goran Dragić im dritten Viertel glänzte, im letzten aber wie Dončić nicht aufs Parkett trat.

Dann war der Dirigentenstab wieder in den Händen von Nikolić: „Wenn es um die letzten fünf Minuten geht, ist es immer wichtig zu gewinnen. Wir sind alle konkurrenzfähig und wollen gewinnen. Das ist auch wichtig für das Selbstbewusstsein Spielabbrüche und wenn es zusätzlichen Druck gibt. Spiele wie dieses gewinnen zu können. Es sind auch einige Kleinigkeiten, die das Selbstvertrauen beeinträchtigen. Sechs Siege sind großartig, aber die Schlüsselspiele kommen jetzt.“

Vor der EM mit Esten und Deutschen

Noch vor dem EM-Start haben die Slowenen zwei Qualifikationsspiele für die WM. Am Donnerstag empfangen sie die Esten in Zlatorog, und am Sonntag spielen sie dann in München gegen die Deutschen, auf die sie dann in der Gruppenphase der EuroBasket treffen werden: „Das ist etwas Neues, aber es ist für alle gleich. So ist der Fibe-Kalender jetzt, und ich glaube nicht, dass es jetzt eine so große Veränderung ist. Zwei verschiedene Wettbewerbe hintereinander und alle Spiele sind wichtig, dessen sind wir uns bewusst. Diese beiden sind wichtig für die Qualifikation, aber auch für Selbstvertrauen, Rhythmus und Kontinuität im Spiel. Es ist wichtig, dass die Form steigt, damit wir in den wichtigsten Spielen die Besten sein werden.“

In der letzten Saison, die er in Spanien bei Burgos verbrachte, hatte er einige Probleme mit Verletzungen, die nun erfolgreich ausgeheilt wurden. Er ist derzeit vereinslos, was ihm keine Sorgen bereitet: „Ehrlich gesagt kommt mir das selten in den Sinn. Vor allem, weil es mir Spaß macht, hier bei der Nationalmannschaft zu sein.“ In der Vergangenheit wurde sein Name auch einige Male mit Cedevita Olimpija in Verbindung gebracht, und seit kurzem ist er Sportdirektor Sana Becirović sagte, dass er nicht kontaktiert wurde, weil er letztes Jahr sagte, dass er nicht daran interessiert sei, sich den Drachen anzuschließen: „Ich habe gesehen, dass er meine Aussage letztes Jahr erwähnt hat. Es stimmt, wir haben uns dieses Jahr nicht gemeldet. Okay kein Problem. Sie haben sicherlich ihre eigene Philosophie, die für das Team am besten ist. Ich wünsche ihnen viel Glück und möglichst viele Siege. Sie haben letztes Jahr wirklich gut gespielt und hatten gute Chancen, in beiden Wettbewerben zu überraschen.“