Heute jährt sich der Tod eines der besten europäischen Basketballspieler aller Zeiten, Dražen Petrović, zum 30. Mal. Der jugoslawische und kroatische Nationalspieler war nach seiner Rückkehr vom EM-Qualifikationsturnier in Polen in Deutschland in einen Autounfall tödlich verwickelt. Sein letztes Spiel bestritt er gegen Slowenien.

Das Auto, in dem der kroatische Basketballspieler losgeschnallt war, wurde von seiner damaligen Lebensgefährtin Klara Szalantzy gefahren, die später den ehemaligen deutschen Fußballspieler Oliver Bierhoff heiratete.

Szalantzy, ein unerfahrener Fahrer, prallte mit hoher Geschwindigkeit gegen einen Lastwagen, der aufgrund eines platten Reifens auf die gegenüberliegende Straßenseite abbog. Petrović war auf der Stelle tot, der Fahrer hatte nur leichte Verletzungen und der dritte Passagier wurde schwerer verletzt.

Petrović, geboren in Šibenik, wo er auch seine Karriere begann, war mit der jugoslawischen Nationalmannschaft Welt- und Europameister und gewann mit dieser und auch mit der kroatischen Nationalmannschaft eine olympische Silbermedaille. Mit Zagrebs Cibona wurde er zweimal Europameister, bevor er in die nordamerikanische NBA-Liga wechselte, in der er den Weg für europäische Spieler ebnete, glänzte er auch im Trikot von Real Madrid.

In der NBA spielte er zunächst für Portland, wo er keine große Rolle spielte, und dann für die New Jersey Nets. Dort bekam er jedoch bereits weitere Chancen und stellte seine Qualität unter Beweis. Doch der Tod verhinderte, dass er seine endgültige Wirkung entfaltete.

Im heutigen Primorske dnevnik veröffentlichen wir Erinnerungen an Dražen Petrović.