Der Petersdom des Vatikans öffnete seine Türen für die Gläubigen um 7 Uhr morgens, um Abschied vom verstorbenen emeritierten Papst Benedikt XVI. zu nehmen. Nach Berichten ausländischer Presseagenturen enden am zweiten Tag lange Schlangen von Menschen aus ganz Italien und auch aus dem Ausland im Vatikan.

DER VATIKAN
> Benedikt XVI., der als erster Papst seit über 600 Jahren zurückgetreten ist, starb am Samstag im Alter von 96 Jahren im Mutterkirchenkloster des Vatikans. Dort lebt er seit 2013, als er die Führung der katholischen Kirche seinem Nachfolger, dem Papst, überließ Francis. Seine sterblichen Überreste wurden am Montag in den Petersdom überführt, wo sich die Gläubigen bis Mittwochabend von ihm verabschieden können.

Am ersten Tag besuchten nach Angaben des Vatikans 65.000 Menschen den Leichnam des verstorbenen emeritierten Papstes in rot-goldenen Gewändern und einer goldbesetzten Bischofsmütze.

Die italienischen Ministerpräsidenten gehörten zu den ersten, die sich am Montag von ihm verabschiedeten Giorgio Meloni und der Präsident Sergio Mattarellaund ehemaliger italienischer Premierminister David Matteo Renzi.

Die Basilika ist heute bis 19 Uhr und am Mittwoch von 7 bis 19 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Vatikan werden täglich rund 30.000 Besucher erwartet. Der Eintritt ist frei, Reservierungen sind nicht erforderlich.

Die Beerdigung folgt am Donnerstag, und zum ersten Mal in der Geschichte wird Benedikts Nachfolger, Papst Franziskus, die Trauerfeierlichkeiten leiten. Wie im Vatikan angekündigt, soll die Beerdigung auf Wunsch des Verstorbenen „feierlich, aber einfach“ verlaufen. Denn Benedikt XVI. er war nicht der jetzige Papst, sein Begräbnis wird kein Staatsbegräbnis. Dort werden rund 70.000 Gläubige erwartet, aber nur zwei offizielle Staatsdelegationen, eine italienische und eine deutsche.

Der emeritierte Papst wird in der Krypta des Petersdoms beigesetzt, im ehemaligen Grabmal von Johannes Paul II., dessen sterbliche Überreste bei seiner Seligsprechung im Jahr 2011 in den oberen Teil des Petersdoms überführt wurden. Dort wird er unmittelbar danach beigesetzt Trauerfeier am Donnerstag.

Der Deutsche Joseph Ratzinger wurde am 19. April 2005 als Nachfolger von Johannes Paul II. zum Papst gewählt. Als achter Deutscher an der Spitze der katholischen Kirche und der zweite Nicht-Italiener in fast 500 Jahren wählte er den Namen Benedikt zu Ehren des heiligen Benedikt, des Gründers des westlichen Mönchtums im 5. Jahrhundert. Er trat am 28. Februar 2013 aus gesundheitlichen Gründen zurück.

Seit seinem Rücktritt lebt er relativ zurückgezogen in einem Vatikankloster. Seit Monaten war bekannt, dass er körperlich schwach war und kaum sprechen konnte. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich am Mittwoch stark.