Die Ukraine werde „in den kommenden Monaten“ mindestens 100 Leopard-1-Panzer aus Industriebeständen erhalten, teilten die Verteidigungsministerien Deutschlands, der Niederlande und Dänemarks in einer gemeinsamen Erklärung mit, berichtet die französische Nachrichtenagentur AFP. Für diese Panzer, die Vorgänger des weiterentwickelten Leopard 2, die ebenfalls Kiew zugesagt wurden, werde man auch „notwendige logistische Unterstützung und Ausbildung“ leisten, hieß es.

Das Bundeswirtschaftsministerium gab heute nach Angaben der Deutschen Presse-Agentur dpa bekannt, den Export von bis zu 178 in Deutschland hergestellten Leopard 1A5-Panzern in die Ukraine zu genehmigen, wobei „die tatsächliche Menge der gelieferten Panzer von den erforderlichen Wartungsarbeiten abhängt. „

Mindestens drei Bataillone sollen bis zum ersten oder zweiten Quartal 2024 damit ausgerüstet sein, sagte der deutsche Verteidigungsminister heute bei einem aus Sicherheitsgründen im Geheimen geplanten Besuch in Kiew.

Die Ankündigung von Minister Pistorius und den oben genannten Ministerien erfolgt, nachdem sich die Bundesregierung im vergangenen Monat verpflichtet hatte, der Ukraine moderne Kampfpanzer zur Verfügung zu stellen, was nach mehreren Wochen intensiven Drucks aus Kiew und vielen europäischen Verbündeten, die Deutschland auch der ukrainischen Armee zur Verfügung stellt, eine große Kehrtwende darstellte schwere Waffen.

Der Ukraine wurden mit der heutigen Ankündigung zwischen 120 und 140 moderne westliche Panzer zugesagt, da sie sich auf eine neue russische Offensive vorbereitet, die in den kommenden Wochen erwartet wird. Pistorius sagte, die ersten dünnen Leoparden könnten Ende März oder Anfang April in der Ukraine ankommen.

Der Besuch in Kiew war Pistorius‘ erste öffentlichkeitswirksame Auslandsreise seit seinem Amtsantritt als Verteidigungsminister vor knapp drei Wochen. Neben dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj traf er heute auch mit seinem scheidenden ukrainischen Kollegen Oleksiy Reznikov zusammen, der ein Foto ihres Treffens auf Twitter veröffentlichte und sich bei den deutschen Behörden und der Nation für ihre Hilfe bedankte.