Kolumnist Sébastien Roblin für CNN. Über den Verlauf der ukrainischen Gegenoffensive und unter anderem über die Frage, wie ihr wenig vielversprechender Beginn zu verstehen ist.

Der Autor der Kolumne veröffentlicht Artikel zum Thema Verteidigung, Geschichte und Luftfahrt, und zwar in den Medien: NBC, Forbes, Popular Mechanics, 19FortyFive, National Interest und War is Boring.

Alles zeigt, dass der Beginn der lang erwarteten Gegenoffensive der Ukraine gegen Russland keinen überzeugenden Erfolg brachte. Am Freitag teilte Russland Aufnahmen des Gefechts vor ein paar Tagen mit, die zeigen sollen, wie 16 neue, von den USA gelieferte Bradley-Kampffahrzeuge der 47. Brigade der Ukraine und mehrere deutsche Leopard-2-Panzer der 33. Brigade außer Gefecht gesetzt wurden. Beispielsweise veröffentlichte das russische Verteidigungsministerium auch ein Video, das Soldaten zeigt, die verlassene Fahrzeuge inspizieren und sie als „Trophäen“ bezeichnen.

Die Verluste sind schmerzhaft und keineswegs trivial, da die Ukraine bisher insgesamt nur 109 Bradleys und 85 Leopards erhalten hat. Es ist eine deutliche Erinnerung daran, dass fortschrittliche westliche Waffenfähigkeiten allein die russische Besatzung nicht schnell oder einfach beenden können. Allerdings bedeuten die Verluste nicht, dass für die Ukraine alles verloren ist – oder dass die Ukraine jetzt verliert. Die ehrgeizigen Ziele der Gegenoffensive zur Befreiung großer Teile der Ukraine bedeuten seit jeher, dass dem Land ein schwieriger, langer und opferreicher Weg bevorsteht. Ungeachtet dessen zeigt die Niederlage, dass Russland trotz der Defizite des letzten Jahres immer noch eine ernsthafte Bedrohung darstellt, die sich aus den Fehlern der Vergangenheit anpassen kann.

Obwohl wir von beiden Seiten nur sorgfältig ausgewählte Ausschnitte eines viel größeren Konflikts sehen, wissen wir, dass Russland häufiger als zuvor Drohnen zur Artilleriebeobachtung und (Drohnen-)Kamikaze-Angriffe einsetzt. Darüber hinaus werden verschiedene Taktiken eingesetzt, darunter die Störung von Satellitennavigationssystemen, um die Wirksamkeit ukrainischer Drohnen und von den USA gelieferter Waffen wie HIMARS-Raketen und Javelin-Panzerabwehrraketen zu verringern.

Am wichtigsten ist, dass das russische Militär im Gebiet der Südostukraine mehrstufige Befestigungslinien errichtet hat, die Schützengräben, Panzerabwehrbarrieren aus Beton und Minenfelder umfassen. Jede befestigte Linie erstreckt sich über mehrere Kilometer und soll zunächst ukrainische Angriffe stoppen und dann abwehren.

Andererseits gingen die russischen Streitkräfte in einem schlechteren Zustand in die Schlacht als die neuen Brigaden, die Kiew im Winter ausgebildet hatte. In dieser Zeit wurden viele neu mobilisierte russische Soldaten durch Angriffe erschöpft, die kaum Fortschritte brachten, und einige von ihnen wurden als sogenanntes Kanonenfutter eingesetzt. Auch Russlands Vorräte an Artilleriemunition, Raketen und modernsten Bodenkampffahrzeugen sind weitgehend erschöpft, was zur Entfernung 60 Jahre alter Panzer aus dem Lager führte. Als die Bardels zerstört wurden, der russische Präsident Wladimir Putin selbst gab den Verlust von 54 russischen Panzern zu.

Nachdem die Offensive im Winter erfolglos blieb, deutet alles darauf hin, dass der Kreml auf die bewährte Verteidigungsstrategie durch mehrere Kilometer tiefe Verschanzungen setzt, die die Rote Armee in der Schlacht von Kursk im Zweiten Weltkrieg einsetzte. Letzte Woche blieben die Fahrzeuge der 47. Brigade beim Versuch, durch eines der befestigten Minenfelder zu gelangen, stecken.

Ungeachtet dessen hat die Ukraine bereits einige Fortschritte gemacht. Die militärische Führung der Ukraine versucht zu Recht, die russischen Reserven und Artillerie zu erschöpfen, bis eine Schwachstelle auftaucht, um einen groß angelegten Angriff zu starten. Ein Parallelmarsch in Richtung Mariupol, der zeitgleich mit dem gescheiterten Angriff der 47. Brigade stattfand, brachte Fortschritte und zwang die russischen Streitkräfte zum Rückzug aus mehreren Siedlungen.

Die Ukraine hat bisher die meisten ihrer Panzerbrigaden nicht eingesetzt, und beide Seiten werden in den kommenden Wochen zweifellos weitere Streitkräfte einsetzen. Die Ukraine könnte sogar mehrere Fronten öffnen, um die russischen Planungen noch weiter zu verwirren.

Bei dem Versuch, russische Befestigungen zu durchbrechen und gleichzeitig russische Gegenangriffe abzuwehren, werden die ukrainischen Streitkräfte schwere Kämpfe nicht vermeiden können – ein Prozess, der Wochen oder Monate dauern könnte, da die ukrainischen Streitkräfte die Hauptwiderstandslinie Russlands noch nicht durchbrochen haben. Erinnern wir uns daran, dass die Ukraine Ende August eine Gegenoffensive in Cherson startete und die russischen Streitkräfte erst im November zum Abzug zwang. Auch diese Kampagne wird ungefähr so ​​lange dauern. Darüber hinaus erfordert der aktuelle, noch schwierigere und kostspieligere Versuch, die russischen Befestigungsanlagen zu durchbrechen, eine überlegene Koordination von Panzerung, Infanterie, Luftverteidigung, Artillerie und Ingenieuren.

Der beste Vergleich sind mittlerweile die Schlachten des Zweiten Weltkriegs, die zeigten, dass Offensiven gegen gut befestigte Verteidigungsanlagen oft mit Unordnung und hohen Verlusten beginnen, auch wenn sie letztlich erfolgreich sind.

Nach den blutigen Landungen am D-Day in der Normandie beispielsweise rückten die alliierten Streitkräfte wochenlang langsam vor und erlitten schwere Verluste. Die Briten versuchten mit einem massiven Panzerangriff die deutsche Verteidigung zu durchbrechen, verloren jedoch schnell Hunderte von Panzern. Eine Woche später erzielten die amerikanischen Streitkräfte dann einen gewaltigen Erfolg, da die Deutschen den größten Teil ihrer Reserven nutzten, um die Briten einzudämmen.

Wenn die Ukraine bei ihrer Gegenoffensive erfolgreich ist, hat sie die Chance, wirtschaftlich wichtige Seehäfen wie Mariupol und Berdjansk zu befreien, die Russland letztes Jahr erobert hat. Sie können auch die „Landbrücke“ zwischen Russland und den strategisch wichtigen russischen Luft- und Marinestützpunkten auf der Krim durchtrennen. Auch die Krim wäre in Reichweite vieler ukrainischer Waffen.

Deshalb hatte die Regierung einen amerikanischen Präsidenten Joe Biden Gerade als sie das jüngste Hilfspaket in Höhe von 325 Millionen US-Dollar genehmigte, um der Ukraine dabei zu helfen, eine ehrgeizige Kampagne aufrechtzuerhalten, die sie seit Monaten vorbereitet – einschließlich einer Lieferung von 15 zusätzlichen Bradleys als Ersatz für die verlorenen.

Obwohl die 47. Brigade einen sehr schlechten Tag hatte, zeigte ihre Erfahrung dennoch, wie wichtig die vom Westen gespendete Ausrüstung war. Die fortschrittlichen Fahrzeuge halfen, da die Videos zeigen, dass die meisten Soldaten in den Fahrzeugen überlebten – es ist weniger wahrscheinlich, dass das Ergebnis dasselbe gewesen wäre, wenn die Ukrainer ihre weniger geschützten sowjetischen Infanteriefahrzeuge eingesetzt hätten.

Die Videos zeigen jedoch einen weiteren Vorteil der Ukrainer gegenüber Russland: eine starke Moral und Professionalität. Die ukrainischen Soldaten, die sich in den ersten Kampflinien des Fiasko befanden, zogen sich geordnet zurück, ernährten sich durch Schüsse auf den Feind und Rauchgranaten und gerieten nicht in Panik.

Während die russischen Streitkräfte erschöpft sind, sind die neuen ukrainischen Brigaden unerfahren, aber frisch und haben eine bessere Ausbildung durchlaufen als die russischen Wehrpflichtigen – insbesondere die 12 Brigaden, die vor der Schlacht von der NATO ausgebildet wurden.

Ob die Gegenoffensive der Ukraine einen Durchbruch erzielen wird, lässt sich derzeit noch nicht sagen. Wie NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte: „Es steht noch am Anfang und wir wissen nicht, ob dies ein Wendepunkt im Krieg sein wird, aber wir sehen, dass die Ukrainer vorrücken und mehr Gebiete befreien.“

Putin geht derzeit davon aus, dass der Westen umso weniger bereit sein wird, der Ukraine zu helfen, je länger sich der Krieg hinzieht, was sie mit der Zeit verwundbar machen wird. Der beste Weg, ihn davon zu überzeugen, dass er Unrecht hat, besteht darin, ihm überzeugende Beweise dafür zu liefern, dass das Beharren auf der Invasion seine Situation tatsächlich verschlimmern wird. Das bedeutet nicht nur, die Ukraine bei der aktuellen Gegenoffensive zu unterstützen, sondern auch weiterhin auf die Anpassungen Russlands einzugehen und eine langfristige Unterstützung zu planen, die deutlich zeigen wird, dass Putins Optimismus unbegründet ist.

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