Berichten zufolge jubelten die Menschenmengen in Paris am 28. Juni 1919 um zehn Minuten vor vier Uhr nachmittags vor Freude und donnerten feierliche Kanonensalven. Im Schloss von Versailles bei Paris unterzeichnete Deutschland mit den Vertretern der siegreichen Entente einen Friedensvertrag, der den Ersten Weltkrieg nach der deutschen Kapitulation im November 1918 offiziell beendete. Besonders erfreut waren die Franzosen, Briten und Amerikaner, doch die Deutschen überlegten die Bestimmungen des Versailler Vertrags als zutiefst ungerecht und demütigend.

Im Januar 1919 begann die Pariser Friedenskonferenz. Die Hauptrede hielten die Führer der drei wichtigsten Gewinner des Ersten Weltkriegs, die Premierminister Frankreichs und Großbritanniens, George Clemenceau Und David Lloyd Georgeund der Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika Woodrow Wilson. Nebendarsteller war der italienische Ministerpräsident Vittorio Emanuele Orlando; Italien war auf der Seite der Gewinner, weil es sich rechtzeitig auf ihre Seite stellte, aber die großen Drei betrachteten es nicht als gleichberechtigten Partner.

Harte Bedingungen

Die Ziele der Großen waren unterschiedlich. Frankreich, das im Krieg die meisten Verluste und Schäden erlitt, wollte Deutschland vernichten und es ihm unmöglich machen, es jemals wieder zu bedrohen. Die Amerikaner wollten vor allem Frieden, und die Briten plädierten wie immer für einen Mittelweg, der das Kräftegleichgewicht auf dem Kontinent wahren würde.

Die Deutschen hatten bei der Friedenskonferenz kein Mitspracherecht und wurden nicht einmal nach Paris eingeladen. Die Bedingungen für die Unterzeichnung des Friedensvertrages wurden ihnen im Mai 1919 übermittelt und ihnen wurde eine Frist von fünf Tagen eingeräumt, um am 17. Juni zuzustimmen. Andernfalls drohte ihnen die Fortsetzung des Krieges.

Die Bedingungen waren hart. Deutschland wurde aller seiner Kolonien und einiger Gebiete beraubt, aber viel weniger als nach dem Zweiten Weltkrieg, es verlor auch in Europa. Das wiederhergestellte Polen erhielt den größten Teil davon, einschließlich des Korridors zur Ostsee, der Ostpreußen vom zentralen Teil Deutschlands trennte. Auch Belgien, Dänemark und Frankreich sowie die neu gegründete Tschechoslowakei und Litauen erhielten einige Gebiete.

Ein besonderes Kapitel des Friedensvertrages waren Kriegsreparationen. Deutschland müsste 132 Milliarden Mark zahlen, das wären heute mehr als 400 Milliarden Euro. Sie vermied diese Rückzahlung um jeden Preis und zahlte nur sehr wenig davon bis 1932, als die Siegerländer des Ersten Weltkriegs im Strudel der Weltwirtschaftskrise die Rückzahlung auf unbestimmte Zeit verschoben, was faktisch einer Abschreibung gleichkam.

Symbolik von Ort und Zeit

Aufgrund der schwierigen Bedingungen ist er der deutsche sozialdemokratische Bundeskanzler Philipp Scheidemann trat aus Protest zurück, doch das Diktat musste dann von der Regierung seines Nachfolgers akzeptiert werden Gustav Bauer.

Die Unterzeichnung des Versailler Vertrags als wichtigster Teil der Pariser Friedenskonferenz war voller Symbolik. Die Unterzeichnung erfolgte im berühmten Spiegelsaal von Versailles, wo nach der Niederlage Frankreichs im Krieg mit Preußen im Jahr 1871 und genau fünf Jahre nach der Ermordung des österreichisch-ungarischen Kronprinzen Franz Ferdinand in Sarajevo die Gründung des Deutschen Reiches verkündet wurde , was zum Ersten Weltkrieg führte.

Spiegelsaal hundert Jahre später FOTO: Reuters

Auch wenn es am 28. Juni 1919 so aussah, als hätte in Europa ein dauerhafter Frieden geherrscht, Deutschland als zentraler Spannungsgenerator stark geschwächt und sein wichtigster Kriegsverbündeter Österreich-Ungarn sich sogar aufgelöst, erfüllte sich die Hoffnung nicht.
Der Versailler Vertrag verursachte in Deutschland ein solches Trauma, dass er im Zusammenhang mit den Folgen der Weltwirtschaftskrise 14 Jahre später die Macht übernahm Adolf Hitler. Statt eines dauerhaften Friedens brach in Europa nur 20 Jahre nach der Unterzeichnung des Versailler Vertrags ein zweiter, noch blutigerer Weltkrieg aus.