Schäuble sei am Dienstagabend nach langer und schwerer Krankheit in seinem Haus im Kreise seiner Familie gestorben, berichteten deutsche Medien.

Während seiner langen politischen Karriere war er unter anderem Finanz- und Innenminister, Vorsitzender der Christlich Demokratischen Union (CDU), Vorsitzender der CDU/CSU-Bundestagsfraktion und Parlamentspräsident. Er war der Abgeordnete mit der längsten Amtszeit und saß seit 1972 im Bundestag.

Als Minister unter den ehemaligen Bundeskanzlern Helmut Kohl und Angela Merkel spielte Schäuble eine Schlüsselrolle bei der Wiedervereinigung Deutschlands im Jahr 1990 nach dem Fall der Berliner Mauer. Schäuble sitzt seit dem Attentat eines geistig behinderten Mannes im Oktober desselben Jahres im Rollstuhl, was seiner politischen Karriere jedoch keinen Abbruch tat. 2009 übernahm er die Leitung des Finanzministeriums und galt als einer der mächtigsten Politiker in der Regierung von Bundeskanzlerin Merkel. 2017 wurde er zum Präsidenten des Bundestages gewählt, dem zweithöchsten Amt des Landes, das er bis 2021 innehat.

Zum Tod von Wolfgang Schäuble schrieb Bundeskanzler Olaf Scholz im sozialen Netzwerk X, Deutschland habe „einen begeisterten Denker, einen leidenschaftlichen Politiker und einen kämpferischen Demokraten verloren“.

Wolfgang Schäuble hat unser Land mehr als ein halbes Jahrhundert gericht: als Abgeordneter, Minister und Bundestagspräsident. Mit ihm verliert Deutschland einen scharfen Denker, leidenschaftlichen Politiker und streitbaren Demokraten. Meine Gedanken sind heute bei seiner Familie. pic.twitter.com/x1WsRHYJXe

— Bundeskanzler Olaf Scholz (@Bundeskanzler) 27. Dezember 2023

Bekannt für seine strenge Sparpolitik

Aufgrund seiner Sparpolitik und seiner unversöhnlichen Haltung gegenüber verschuldeten südeuropäischen Ländern, insbesondere Griechenland, erntete er sowohl heftige Kritik als auch Lob. Er war sozusagen die Verkörperung des politischen Projekts, diese Währungsunion zu unterstützen. Um dieses Ziel zu erreichen, musste er jedoch strenge Sparmaßnahmen einführen und einige demokratische Institutionen in Ländern wie Griechenland abbauen. Er verkörperte eine widersprüchliche Politik, die einerseits zur Verarmung Griechenlands führte, andererseits eine Politik, die auf eine immer ausgeprägtere Deindustrialisierung Deutschlands und die sogenannte Auslagerung der Produktion in Dritte-Welt-Länder mit mangelhafter Gesetzgebung abzielte . Er zeigte sich unter anderem davon überzeugt, dass die Wahl die Wirtschaftspolitik nicht verändern dürfe. Seiner Meinung nach hatte Griechenland Verpflichtungen, an denen niemand zweifeln konnte und die bereits zwischen seinen Vorgängern und der europäischen Troika vereinbart worden waren.

Im Jahr 2012 sagte Schäuble, die europäischen Länder seien auf dem „richtigen Weg“, ihre Defizite abzubauen, die Produktivität und damit die Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern. „Das ist entscheidend, und wir können es keinem Land aus vermeintlicher Großzügigkeit oder Solidarität ersparen.“ „Das ist keine Sturheit, das ist die Einsicht, dass demokratische Mehrheiten nur dann unangenehme Entscheidungen treffen, wenn es keine einfachere Alternative gibt“, verteidigte er seine Politik. Eine besonders harte Linie vertrat er bei der Wahl der linken griechischen Regierung unter Ministerpräsident Alexis Tsipras Im Jahr 2015 versprach er, die von den Gläubigern geforderten Ausgabenkürzungen und Steuererhöhungen aufzugeben. Später in diesem Jahr schlug er vor, dass Griechenland eine fünfjährige „Pause“ einlegen könnte, um aus dem Euro auszutreten, schloss sich dann aber Angela Merkels Beharren auf einen sogenannten Grexit an war nicht möglich.

Auch im Inland hatte Schäuble maßgeblichen Einfluss auf die Reform des gesamten Finanzsystems, nämlich durch die Einführung einer Abgabe auf Banken, die sicherstellen sollte, dass sie die Kosten künftiger Krisen decken würden, und durch die Einführung einer internationalen Transaktionssteuer. In Deutschland gilt er auch als der Minister, der erstmals einen ausgeglichenen Haushalt vorlegte.