Das Turnier in Belgrad war das siebte für das slowenische Team, das zuvor über sehr hochklassige Teams verfügte, aber keinen Schritt nach vorne machte und schaffte. Der nächste Wendepunkt war die EuroBasket 2009 in Polen, als sie zum ersten Mal im Halbfinale spielte. Das nächste Mal wiederholte sie diese Leistung vor fünf Jahren, als sie das Ganze mit einer Goldmedaille in Konstantinopel krönte. Er ist jetzt auf dem Weg zu einem dritten Top-4-Ergebnis in Folge bei den Majors. Die WM 2019 verpasste sie zwar zwischenzeitlich, doch letztes Jahr erreichte sie bei ihrem Olympia-Debüt das Halbfinale.

Das Hindernis für einen erneuten Einzug ins Halbfinale ist Polen, das als sehr solide Mannschaft gilt, aber auf dem Papier gehört die Favoritenrolle durchaus Slowenien. „Polen hat eine gute Mannschaft. Sie haben es in die Acht geschafft, was bedeutet, dass sie eine gewisse Qualität haben. Ponitka und Slaughter sind hervorragende Spieler, und die anderen sind unterstützende Mitarbeiter, aber sehr gute unterstützende Mitarbeiter. Ich denke, wenn wir zusammenkommen und maximal Wille, Lust und Energie, alles soll gut werden.“ sagte Nesterović, jetzt Generalsekretär von KZS, der die Nationalmannschaft bei der 41. Europameisterschaft die ganze Zeit verfolgt.

Basketballspieler wissen genau, was sie zu tun haben

Auch wenn Slowenien qualitativ deutlich besser aufgestellt ist als der diesmalige Gegner, hat die Meisterschaft schon einige Überraschungen gebracht. Last but not least fuhren die Serben und Griechen, die neben dem amtierenden Meister als Hauptfavoriten für die Abschlussfeier galten, nach Hause:Es ist ein fester Bestandteil des Sports. Jeder kam mit seinen eigenen Zielen hierher. Es gab Überraschungen, aber jetzt hoffe ich, dass sich alles nach unseren Wünschen entwickelt. Die Jungs haben so viel durchgemacht, dass sie genau wissen, was sie zu tun haben. Sie sind nicht unerfahren. Wir sind aus einem bestimmten Grund dort, wo wir sind. Ich bin mir sicher, dass es von Beginn des Spiels an fließen wird.“

„Niemand wird aufgeben, weil wir Slowenien oder Europameister sind. Das müssen wir auf dem Platz beweisen. Wenn man in der Favoritenrolle gegen eine ansonsten unterlegene Mannschaft spielt, ist alles eine Frage der Herangehensweise und Konzentration. Ich bin mir sicher, dass alles am richtigen Platz sein wird. Wir haben Champions im Team, die in den Vereinen und in der Nationalmannschaft schon etwas erreicht haben. Je mehr man gegen Ende geht, desto größer ist meiner Erfahrung nach die Konzentration und Lust dieser Spieler,“ fügte Nesterović hinzu, der mit seiner Nationalteam-Generation zwar nicht das i-Tüpfelchen und die ersehnten Medaillen gewann, dafür aber die Vitrine mit Klubs bereicherte, da er als einziger Slowene sowohl Euroleague- als auch NBA-League-Meister wurde .

Die Verletzung von Zoran Dragić ist ein großer Schock

Slowenien wird das Turnier in Deutschland ohne ein sehr wichtiges Mitglied des Teams beenden, Zoran Dragicder sich im Achtelfinale gegen Belgien verletzte: „Es war ein großer Schock. Er fing gerade an aufzusteigen. Er hat viel Arbeit geleistet, besonders in der Abwehr. Erinnern wir uns an diese Steals gegen Deutschland und Frankreich. Es ist traurig, dass er nicht schon in Konstantinopel dabei war. In Anbetracht seiner Form und wie Er lebt, dass er ein echter Athlet ist, wir können ihn auch bei der nächsten Meisterschaft erwarten. Es tut uns allen leid, aber ich denke, wir haben noch genug Personal, um die Lücke zu füllen. Blažič, Prepelič, Nikolić, Samar… Diese sind die Spieler, die die Lücke schließen müssen. Wir haben gegen Frankreich gesehen, das wahrscheinlich die beste Mannschaft ist, und wir haben ohne unseren Top-Mann gespielt, und es hat geklappt. Basketball ist nicht mehr dasselbe wie vor 30 Jahren, als Sie es waren einen Center und einen Spielmacher zu haben. Jetzt spielt jeder alles, man muss sich nur anpassen.“