Nachdem die slowenische Basketballmannschaft am vergangenen Wochenende in Celje die Niederlande und Montenegro besiegt hat, stehen ihnen neue Herausforderungen in der Vorbereitung bevor. Am Mittwoch reiste die Auswahlmannschaft von Trainer Aleksandar Sekulić nach Konstantinopel, wo sie heute um 19:00 Uhr am Austragungsort des EM-Titels 2017 zunächst gegen die heimischen Türken und morgen um die gleiche Zeit gegen die Ukraine antreten wird. Nachdem Luka Dončić unterwegs zu seinen Teamkollegen gestoßen ist und auch Goran Dragić, Vlatko Čančar und Mike Tobey vor wenigen Tagen mit dem Training begonnen haben, will Sekulić das Match nutzen, um taktische Ideen auf beiden Seiten des Feldes auszuspielen.

Trainer Aleksander Sekulić hat 13 Tage vor dem ersten Spiel des zweiten Teils der WM-Qualifikation gegen Estland noch fünfzehn Spieler zur Verfügung. Aufgrund von Rückenschmerzen ist Gregor Glas nicht nach Konstantinopel gereist und wird dem ausgewählten Team nicht mehr beitreten. Gegen Estland und Deutschland wird er noch mit vierzehn Spielern rechnen können, so das Reglement des Internationalen Basketballverbandes Fiba, und vor der Meisterschaft des alten Kontinents muss er auf zwei weitere verzichten. „So eine Situation hatten wir bisher noch nicht. Sowohl mit einer unterschiedlichen Spieleranzahl in der Qualifikation und bei der Europameisterschaft als auch bei den Qualifikationsspielen kurz vor Beginn der Old Continent Championship. Es gibt keine bestimmte Philosophie. Die Qualifikationsspiele gegen Estland und Deutschland sind für uns extrem wichtig, da wir ausnutzen wollen, dass wir die besten Einzelspieler zur Verfügung haben, daher sind Siege fast schon Pflicht, das wird bei der EM in fast jedem Spiel ähnlich sein. Das Positive an der ganzen Sache ist, dass wir in München gegen Deutschland spielen und dann einfach nach Köln verlängern, damit wir keine weiteren Reisen unternehmen müssen“, sagt er Aleksander Sekulić.

Die große Erwartungshaltung, die in der slowenischen Öffentlichkeit geweckt wird, sieht der Auswähler als Herausforderung, warnt aber gleichzeitig vor einer möglichen Unterschätzung der Gegner. „Wir sehen, dass alle Nationalmannschaften praktisch in den besten Aufstellungen auftreten werden. Es gibt einige Top-Teams, sodass uns eine äußerst hochwertige Meisterschaft erwartet.“ In Konstantinopel wird die slowenische Nationalmannschaft einen weiteren wichtigen Schritt in Richtung endgültiges Image machen. Sekulić gefällt die Tatsache, dass an zwei Abenden hintereinander gespielt wird, da die Situation bei der Europameisterschaft identisch sein wird. „Schon im Training versuchen wir, die Dinge zu simulieren, die wir bei der Meisterschaft erwarten. Dasselbe gilt für aufeinanderfolgende Spiele. Ansonsten sind die Spieler diesen Rhythmus bereits gewohnt, aber es ist trotzdem wichtig, dass sie ihn vor der Meisterschaft erleben.“ .“

Die Türkei und die Ukraine werden im slowenischen Lager nicht stärker betont. „Wir schauen sie uns einfach an, um es allen leichter zu machen. Sich richtig darauf vorzubereiten, aber nicht“, erklärt Sekulić, der vor allem auf zwei Dinge achten wird. „Die erste ist die Abwehr. Ich habe schon letztes Jahr nach den Olympischen Spielen gesagt, dass wir unsere Defensive steigern müssen. Nur manchmal haben wir es so gespielt, wie ich es wollte. Wir haben hier noch ziemlich viele Reserven. Eine andere Sache ist das Spiel Angriff mit Dončić und Goran Dragić. Der Versuch, solche kreativen Personen einzuschränken, wäre unproduktiv. Das sind extrem talentierte Spieler, die sowohl für sich selbst als auch für ihre Teamkollegen kreieren können. Wir müssen wissen, wie wir das nutzen können.“