Es war Anfang Mai 2014, als sie das letzte Mal das Spielfeld ihrer heimischen Donbass Arena betraten. Nach diesem Tag war nichts mehr wie es war. Bald fielen statt Tore Bomben auf das Stadion und seine Umgebung. Und seitdem lebt Shakhtar Donetsk mehr als nur lebt.

Bergleute sind Flüchtlinge im eigenen Land. Obwohl sie eines der modernsten europäischen Stadien haben, das von der UEFA mit maximal vier Sternen ausgezeichnet wurde, sind sie seit acht Jahren heimatlos. Auf einer endlosen Tour. Und trotz der vor einigen Wochen gestarteten Gegenoffensive der ukrainischen Armee, mit der sie einen großen Teil des verlorenen Territoriums zurückerobert haben, werden die Bržkos noch lange nicht nach Hause zurückkehren.

Die Auswärtstour geht vorerst trotzdem weiter. Lemberg, Charkiw, Kiew… Liga-Heimspiele werden in der ukrainischen Hauptstadt hinter den verschlossenen Türen des Olympiastadions ausgetragen. Und mit Unterständen, die im Alarmfall bereitstehen. Andererseits trafen sie in Warschau auf Real Madrid, weil sie im Legije-Stadion Zuflucht in der Champions League fanden. Rund 1.300 Kilometer Luftlinie von der „Heimat“ Donezk entfernt.

Natürlich brachte der Krieg auch eine Änderung in der Personalpolitik mit sich. „Ukrainisierung“ des Teams. Es war einmal, vor nicht allzu langer Zeit, die Bergleute hatten ein bisschen brasilianischen Touch. Donezk war unter anderem die erste europäische Station für Fred, Fernandinho, Willian, Douglas Costa, Luiz Adriano, Elan, Ilsinho… In den letzten zwei Jahrzehnten haben insgesamt 36 brasilianische Fußballer für Shakhtar gespielt. Lucas Taylor ist heute der letzte der Mohikaner.

Überhaupt ließen sich ausländische Fußballer an einer Hand abzählen. Neben Taylor gibt es nur drei weitere, darunter das ehemalige Mitglied von Olimpija Ljubljana Neven Đurasek.

Und dieser jungen Mannschaft, in der Gesellschaft von Real, Leipzig und Celtic, wurde nicht viel Chance gelassen. Aber nach vier Runden haben sie fünf Punkte, obwohl sie schon zweimal mit Real gespielt haben.

Madrid stand am Dienstag kurz vor der Niederlage, sie wurden erst in der fünften Minute der Nachspielzeit gerettet, als die deutschen Mittelfeldspieler Toni Kroos-Antonio Rüdiger ihnen zumindest einen Punkt brachten. Und obwohl er nicht gewann, gewann Shakhtar erneut Sympathie, und die spanische Marca erklärte den Trainer der Ukrainer, Igor Jovićević, zum Star des Spiels.

„Es war großartig im Stadion, wir hatten das Gefühl, mit 12 Spielern zu spielen. Wir haben daran geglaubt, wir haben nicht aufgegeben. Die Ukrainer sind ein kämpfendes Volk, genau wie diese Mannschaft. Niemand kann dieses Gefühl ertragen Einheit weg von uns. Wir kämpfen für die ganze Nation und meine Spieler sind Helden. Das Spiel war fantastisch, die beiden verlorenen Punkte tun uns leid. Die Spieler sind auch ein bisschen traurig über die Art und Weise, wie wir ohne Sieg gefahren sind. Aber Wenn du traurig bist, weil du Real nicht geschlagen hast, dann bist du auf dem richtigen Weg. Wir haben dieses Projekt erst vor drei Monaten gestartet, und schon heute messen wir uns gut mit den Besten der Welt. Damals hat uns niemand geglaubt . Sie sagten uns: Was machst du ohne die Brasilianer? Wir werden das Aschenputtel dieser Gruppe sein. Nun, wir werden das Aschenputtel der gesamten Champions League sein.“ sagte der Kroate, der vor Jahren auch Celje geleitet hatte.

Auf der Pressekonferenz vor dem Spiel sprach er auch über die Schrecken des Krieges in der Ukraine. „Ich möchte nicht nur ein Interview geben und zum Training gehen, ich möchte eine Botschaft an die Welt senden. Wir wollen, dass dieser Krieg endet. Sie sehen, was passiert. Das ist fürchterlich. Fußball ist eine tolle Sache, die Emotionen weckt, aber am Ende ist es eben Fußball und wir reden über das Leben. Wir wollen ruhig schlafen und nicht an Bomben denken. Helfen Sie uns, Leben stehen auf dem Spiel.“