Die deutsche Fußballlegende Franz Beckenbauer ist am Sonntag im Alter von 78 Jahren gestorben, teilte seine Familie heute der Deutschen Presse-Agentur dpa mit. Beckenbauer wurde 1974 als Spieler und 1990 als Trainer Weltmeister und ist nur einer von dreien in der Geschichte des Fußballs, denen eine solche Leistung gelang.

Der ehemalige Kapitän der westdeutschen Nationalmannschaft in den 1970er-Jahren, Trainer der deutschen Nationalmannschaft zwischen 1984 und 1990 und ehemaliger Trainer des FC Bayern München in den 1990er-Jahren war in den letzten Jahren aus gesundheitlichen Gründen aus der Öffentlichkeit verschwunden.

„Wir können mit Respekt und großer Dankbarkeit auf sein Leben blicken. Wir haben einen einzigartigen Fußballspieler und einen liebenswerten Menschen verloren. Er war einer der besten Fußballer der Welt und setzte mit seiner Leichtigkeit, Eleganz und Vision neue Maßstäbe auf dem Platz.“ „Seine Präzision und sein Charisma als Teamchef sowie seine Energie und Tatkraft als WM-Manager sind unvergesslich. Franz Beckenbauer hat ein großes Erbe hinterlassen“, sagte der Präsident des Deutschen Fußball-Bundes (DFB), Bernd Neuendorf, anlässlich seines Todes.

Im Verein spielte der Fußballspieler mit dem kaiserlichen Spitznamen Kaiser für den deutschen FC Bayern und den Hamburger HSV sowie im Ausland für den amerikanischen New York Cosmos, wo er an der Seite der brasilianischen Legende Pelé spielte.

Im Trikot der deutschen Nationalmannschaft gewann er 1974 den Weltmeistertitel in der damaligen Bundesrepublik Deutschland und Europameister 1972 in Belgien und war 1990 deutscher Trainer bei der siegreichen Weltmeisterschaft in Italien.

„Ich bin traurig, die Nachricht von seinem Tod hat mich sehr getroffen. Ich betrachte es als eines der großen Privilegien meines Lebens, Franz Beckenbauer kennengelernt und die Gelegenheit gehabt zu haben, mit ihm zusammenzuarbeiten. Unsere gemeinsame Zeit wurde mit dem Weltmeistertitel gekrönt.“ in Italien 1990, was wir ohne ihn nie erreicht hätten. „Kaiser“ war eine Inspiration für mehr als eine Generation, der deutsche Fußball hat eine große Persönlichkeit verloren, und ich habe einen guten Freund verloren“, sagte der Geschäftsführer der deutschen Mitgliedsnationalmannschaft Team, Rudi Völler.

Mit seiner Eleganz, Leichtigkeit und Führung auf dem Platz definierte er in den 1960er und 1970er Jahren die Position des Verteidigers neu. Auf Vereinsebene war er fünfmaliger Deutscher Meister und dreimal US-amerikanischer Meister, dreimaliger Gewinner des Europapokals der Landesmeister und Gewinner des Europapokals der Pokalsieger.

Beckenbauer kam im Alter von 13 Jahren als Jugendspieler zu den Bayern und entwickelte sich schnell zu einem Schlüsselspieler der bayerischen Mannschaft. Der Junge aus dem Landkreis Giesing gewann mit den Bayern vier deutsche Bundesligatitel, drei Europapokale und den Weltpokal. Der gebürtige Münchner Beckenbauer debütierte 1964 im Alter von 18 Jahren für die erste Mannschaft, im bislang letzten Jahr der Bayern in der zweiten Liga.

Zehn Jahre später verhalf er den Bayern zum vierten deutschen Meistertitel seit seiner Aufnahme in die erste Mannschaft und gewann mit den Bayern in diesem Jahr neben dem Weltmeistertitel auch den Europapokal der Landesmeister.

Nach Beendigung seiner Spielerkarriere fungierte er weiterhin als Trainer der deutschen Nationalmannschaft und gewann nach der Finalniederlage 1986 gegen Argentinien unter Diego Maradona 1990 als Trainer erst nach einem Sieg über den Süden den Weltmeistertitel Amerikanisches Team.

In den 1990er Jahren war er für kurze Zeit Trainer der Bayern, von 1994 bis 2009 Präsident des Vereins und 2006 auch Hauptorganisator der Fußball-Weltmeisterschaft in Deutschland. Als Trainer gewann er neben dem Weltmeistertitel auch den Uefa-Cup 1996 mit den Bayern, den deutschen Meister 1994 und den französischen Meister 1991 mit Marseille.

Der berühmte ehemalige deutsche Fußballspieler Lothar Matthäus beschrieb Beckenbauer als „eine der größten Persönlichkeiten als Spieler und Trainer, aber auch als den großartigsten Menschen abseits des Platzes“. „Franz war eine außergewöhnliche Persönlichkeit, nicht nur im Fußball, er genoss weltweite Anerkennung. Er war ein großartiger und großzügiger Mann, ein guter Freund hat uns verlassen. Ich werde ihn vermissen, wir werden ihn alle vermissen“, schrieb Matthäus, der Rekordhalter für die Anzahl der Einsätze der „Elf“ und eines Mitglieds der siegreichen Nationalmannschaft bei der WM in Italien.

Auch Beckenbauer gehörte neben Stürmer Gerd Müller, Flügelspieler Uli Hoeneß, Verteidiger Paul Breitner und Torwart Sepp Maier zur ersten goldenen Generation des FC Bayern.

In seiner reichen Karriere bestritt er 103 Spiele für die Nationalmannschaft und schoss 14 Tore. In der Bundesliga erzielte er in 424 Spielen 44 Tore. 1972 und 1976 wurde er Europas Fußballer des Jahres, 1966, 1968, 1974 und 1976 Deutscher Fußballer des Jahres und außerdem wurde er zum Deutschen Fußballer des 20. Jahrhunderts gewählt.

Bundeskanzler Olaf Scholz, der aktuelle Bayern-Spieler Thomas Müller, der Europäische Fußballverband (UEFA) unter Leitung des Slowenen Aleksander Čeferin, der Präsident des Internationalen Fußballverbandes (FIFA) Gianni Infantino, der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) Thomas Bach , dem französischen Trainer Didier Deschamps und vielen anderen Vereinen, Verbänden sowie ehemaligen und aktiven Fußballern.