Die Entscheidung der Regierung, den Raumplan für die Mine im Gebiet von Jadar zu erneuern, bedeute noch nicht die Genehmigung für den Bau der Mine, betonte der serbische Ministerpräsident Miloš Vucevic heute gegenüber der serbischen Presseagentur Tanjug. Zugleich bestätigte er Berichte, wonach voraussichtlich am Freitag Bundeskanzler Olaf Scholz nach Belgrad kommen werde, dessen Besuch mit dem Lithium-Bergbau-Projekt in Zusammenhang stehe.

Die serbische Regierung hat am Dienstag eine Verordnung verabschiedet, die es dem australischen Bergbaugiganten Rio Tinto erlaubt, ein Lithium-Förderprojekt im Westen des Landes wieder aufzunehmen.

In Serbien plante man nach der Entdeckung großer Lithiumvorkommen im Gebiet der Stadt Loznica im Tal des Flusses Jadar, dort eine Mine zu bauen. Es handelt sich um ein strategisch wertvolles Metall, das für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge unverzichtbar ist, und die Mine wäre eines der größten neuen Lithium-Bergbauprojekte der Welt.

Widerstand von Umweltschützern

Rio Tinto war bereit, 2,4 Milliarden Dollar in das Projekt zu investieren, stieß jedoch bei Umweltschützern und Teilen der Zivilgesellschaft auf starken Widerstand. Infolgedessen annullierte die serbische Regierung Anfang 2022 den verabschiedeten Raumplan für die Mine und stoppte das Projekt.

Das serbische Verfassungsgericht hatte vergangene Woche geurteilt, dass die Regierung die Verordnung nicht verfassungsgemäß erlassen habe, woraufhin die Regierung am Dienstag eine Verordnung erließ, mit der sie „Maßnahmen zur Wiederherstellung der Rechtsordnung in dem Zustand umsetzt, der vor Erlass der Verordnung bestand“, und so den Raumplan erneuerte.

Vucevic sagte heute gegenüber Tanjug, dass sich das Projekt in der Anfangsphase befinde und dass die Regierungsverordnung sich nicht auf die Mine beziehe. Er wies auch darauf hin, dass der Raumplan für besondere Zwecke die Erteilung von Bergbau-, Bau- oder Umweltgenehmigungen nicht vorwegnehme.

Gegner des Projekts, die in den vergangenen Wochen ebenfalls dagegen protestierten, behaupten, dass das Lithium-Gewinnungsprojekt schädlich für die menschliche Gesundheit und die Umwelt sei. Die Proteste wurden auch von mehreren Oppositionsparteien und Bürgerbewegungen unterstützt.

Der Bergbauriese hat kürzlich eine Umweltverträglichkeitsstudie abgeschlossen, um die Bedenken auszuräumen. Umweltministerin Irena Vujović erklärte, dass sie diese Studie noch nicht erhalten hätten.

Angesichts neuer Proteste warnte Innenminister Ivica Dačić, der Staat werde keine Unruhen zulassen.

Nach Schätzungen des Unternehmens könnte die Mine in Jadar ansonsten jährlich 58.000 Tonnen Lithium produzieren, was für 1,1 Millionen Fahrzeuge oder 17 Prozent der europäischen Produktion von Elektrofahrzeugen reichen würde.

Warum kommt Scholz?

Lithium war Medienberichten zufolge auch der Hauptgrund für Scholz‘ Besuch in Serbien am Freitag. Wie das Brüsseler Portal Politico am Dienstag schrieb, wird die deutsche Bundeskanzlerin voraussichtlich an der Unterzeichnung eines Abkommens über die Zusammenarbeit zwischen der EU und Serbien im Bereich des Imports von Mineralien, darunter Lithium, teilnehmen, das für den digitalen und grünen Wandel der EU von zentraler Bedeutung ist.

Vucevic erklärte heute, dass Scholz wahrscheinlich nach Belgrad kommen werde, diese Information jedoch noch nicht offiziell bestätigt sei.

Laut Politico wird auch EU-Kommissionsvizepräsident Maroš Šefčovič bei der Unterzeichnung anwesend sein, und auch Ursula von der Leyen soll darüber nachdenken, sicher sei dies allerdings noch nicht, da das Europaparlament am Vortag über ihre Wiederernennung als EU-Kommissionspräsidentin abstimmen wird.