Seit Mitte der 1970er Jahre verursachen einige industrielle Aerosole einen Ozonabbau in der Stratosphäre, und zwar im Bereich von etwa 11 bis 40 Kilometern über der Erdoberfläche. 1987 unterzeichneten daher fast 200 Staaten das Montrealer Protokoll zur Begrenzung ozongefährdender Stoffe.

Mehr als 200 Wissenschaftler sind in der jüngsten Bewertung des Abbaus der Ozonschicht zu dem Schluss gekommen, dass dieses Abkommen den Erwartungen und früheren Vorhersagen entspricht, berichtet die französische Nachrichtenagentur AFP.

Der gemeinsam von der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), dem Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) und US- und EU-Regierungsbehörden herausgegebene Bericht besagt, dass sich die Ozonschicht in der Antarktisregion, wo der Ozonabbau am ausgeprägtesten war, erholt hat – sowohl an der Oberfläche als auch in der Tiefe – bis etwa 2066. In der Arktis wird sich das Ozon um 2045 vollständig erholen, und anderswo auf der Welt in etwa 20 Jahren.

„Das Ozon erholt sich, das ist eine gute Geschichte“, sagte einer der führenden Gutachter, John Pyle, gegenüber AFP.

Eine intakte Ozonschicht filtert den Großteil der kurzwelligen UV-Strahlung der Sonne heraus, die die DNA lebender Organismen schädigt und Krebs verursachen kann.

Die Bemühungen zur Wiederherstellung der Ozonschicht überschneiden sich jedoch mit dem Kampf gegen die globale Erwärmung. Tatsächlich hat sich eine Klasse industrieller Aerosole, die entwickelt wurden, um die durch das Montrealer Protokoll verbotenen zu ersetzen, als starke Treibhausgase erwiesen und wird in den nächsten drei Jahrzehnten gemäß einer kürzlich erfolgten Änderung des Vertrags von 1987 auslaufen.

Da die Treibhausgasemissionen weiter steigen und die Zeit zur Vermeidung der schlimmsten Folgen des Klimawandels abläuft, sind umstrittene Geoengineering-Systeme in den Mittelpunkt der politischen Debatten über den Klimawandel gerückt, betont AFP.

Darunter sind Vorschläge zur Reduzierung der globalen Erwärmung durch Ablagerung von Schwefelpartikeln in der oberen Atmosphäre. Wissenschaftler haben berechnet, dass jedes Jahr acht bis 16 Millionen Tonnen Schwefeldioxid in die Stratosphäre die Erdtemperatur um etwa ein Grad Celsius senken würden.

Die Natur selbst beweist, dass ein solches System funktionieren kann. Der gewaltige Ausbruch des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991, der Millionen Tonnen Staub in die Luft schleuderte, senkte die globalen Temperaturen für etwa ein Jahr.

In einer heute veröffentlichten Bewertung warnen Wissenschaftler jedoch davor, dass eine solche Maßnahme die Wiederherstellung der Ozonschicht ernsthaft verlangsamen könnte. Die Ozonschicht würde auf das Niveau von 1990 schrumpfen, was nur noch ein Drittel des Niveaus vor den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten sei, betonen sie.

Der neue Bericht, der bisher zehnte, weist auch auf einen unerwarteten Ozonrückgang in der unteren Stratosphäre über besiedelten tropischen und mittleren Breiten hin. Bisher haben Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) und andere Moleküle Ozon hauptsächlich in der oberen Stratosphäre und über den Polen zerstört.

Laut AFP untersuchen Wissenschaftler zwei mögliche Schuldige für diesen Rückgang, nämlich diese sehr kurzlebigen Substanzen oder VSLS-Gase und den Klimawandel.

Ozon wurde 1840 von dem deutsch-schweizerischen Chemiker Christian Friedrich Schönbein entdeckt, der ihm den griechischen Namen Ozein gab, was übersetzt Gestank bedeutet.