Die „Group of Death“ war der Spitzname der Gruppe 3 in der stärksten Liga A unmittelbar nach der Auslosung der League-of-Nations-Gruppen – drei ehemalige Weltmeister, neben den Engländern (einmal) auch die erfolgreichste europäische Nationalmannschaft (mit vier Titel jeweils der beste der Welt) Italien und Deutschland Grund genug dafür. Das vierte Mitglied der Gruppe, Ungarn, wurde unterdessen von allen im Voraus als derjenige getippt, dessen jeder Punkt, den sie den Favoriten abnehmen, eine große Überraschung sein wird. Doch vor der heutigen Finalrunde werden die Dinge auf den Kopf gestellt. Nicht nur eine, Ungarn hatte so viele Überraschungen vorbereitet, dass sie sich zu einer wahren Sensation summierten, da unsere östlichen Nachbarn vor dem Ende der Runde auf dem ersten Platz der Gruppe stehen.

Den letzten Sieg (1:0) erzielten die Ungarn auswärts in Leipzig und bescherten Deutschland damit die erste Niederlage unter der Führung von Trainer Hansi Flick – diese kam für ihn erst in seinem 14. Spiel auf die Bank der Nationalmannschaft ( bislang 9 Siege und vier Unentschieden bei einem Torverhältnis von 42:8), gleichzeitig war es aber auch das erste Spiel, in dem seine Mannschaft kein Tor erzielte. Auf der anderen Seite erzielte der ungarische Routinier und Kapitän Adam Szalai in der 17. Minute den einzigen Treffer des Spiels, und zwar auf spektakuläre Weise mit einem Hackenabsatz nach einem Eckpass von Dominik Szoboszlai. In gewisser Weise wurde der Sieg der Ungarn in Leipzig von den Leipziger Fußballern orchestriert, bei denen neben Passgeber und bestem Spieler des Spiels Szoboszlai die Stützpfeiler der Abwehr, Willi Orban und Torhüter Peter Gulacsi am stärksten waren dafür verantwortlich, dass die Deutschen trotz einiger guter Chancen kein Tor erzielten. Apropos Leipzig – das war bis zum besagten Match die deutsche Stadt, in der die „Elf“ mit 11 Siegen in Folge die längste Siegesserie hatte.

Die Niederlage beraubte die Deutschen auch ihrer Chancen auf den ersten Platz in der Gruppe, sodass das große Derby heute Abend im Wembley-Stadion gegen England torlos ausfallen wird. Dass dies der Fall sein wird, wurde auch durch eine weitere Niederlage der letzteren in Mailand gegen Italien gestützt (das einzige Tor erzielte Giacomo Raspadori in der 68. Minute). Gleichzeitig bedeutete dies aber auch, dass die Engländer mit nur zwei Punkten bereits fest auf dem letzten Platz verankert waren und in die Liga B abgestiegen sind, während die Deutschen (6 Punkte) nicht über Platz zwei hinauskommen konnten. Über den ersten Platz entscheidet das Spiel in Budapest zwischen Ungarn (10 Punkte) und Italien (8), in dem Trainer Marco Rossi, der als Trainer in seiner Heimat keine wirkliche Chance bekam (er schaffte nur wenige Unterpunkte). Ligavereine) ). „Das ist schon Vergangenheit. Ich bin froh, weil ich in Ungarn eine Chance bekommen habe, in Italien war einfach kein Platz“, beruhigt Rossi vor dem Spiel seine Emotionen, der zuvor auch erklärt hatte, in Italien die Klubs bezahlen zu müssen um ihre Spieler verwalten zu können. Die Italiener lecken derweil weiter ihre Wunden, nachdem sie sich nicht für die WM qualifiziert haben, und der erste Platz in der Gruppe, für den sie gewinnen müssen (den Ungarn reicht ein Unentschieden), wäre nur ein kleiner Flicken auf Wunden wird lange nicht heilen.

Ein identisches Ergebnis gibt es an der Spitze der Gruppe 2 der Eliteliga A. Der Tabellenzweite Spanien, der unerwartet zu Hause gegen die Schweiz (1:2) verlor, hat acht Punkte, Spitzenreiter Portugal, der auswärts Tschechien mit 4:0 bezwang , hat zehn Punkte. Nun, noch etwas anderes war in diesem Spiel „gebrochen“ – die Nase von Cristiano Ronaldo, die in der 12. Minute von Heimtorhüter Tomaš Vaclik beim Springen nach dem Ball ausgeschlagen wurde. Trotzdem war der portugiesische Kapitän für das ganze Spiel geflickt, und seine schlechte Torform hielt an, da er trotz der Gelegenheiten kein Tor erzielte. „Wir alle erwarten ständig Tore von ihm, aber dieses Mal hat er brillant gespielt und sich für die Mannschaft geopfert“, sagte Portugals Trainer Fernando Santos nach dem Spiel. Ein Unentschieden gegen seine Teamkollegen im morgigen Heimspiel gegen Spanien reicht für Platz eins. Im zweiten Gruppenspiel reicht der gleiche Punkt zum Verbleib in der Schweiz (6 Punkte), die Tschechien (4) empfängt.