Vor einigen Wochen wurde die slowenische Politik durch die Aussage von Pavle Rupar aufgeheizt, dass Biserka Marolt Meden, der sich für die Legalisierung der Sterbehilfe in Slowenien einsetzt, der Berater Adolf Hitlers gewesen sein könnte, wofür ihm die politische Elite seine Legitimität entzog. Ein Blick in die Vergangenheit zeigt, dass das Thema Sterbehilfe deutlich älter ist, Rupar aber möglicherweise nicht so viel verpasst hat, wie manche ihm vorwerfen.

Die Anfänge der Sterbehilfe reichen bis in die ferne Vergangenheit zurück. In der Antike war es üblich, dass Ärzte Patienten, die sterben wollten, Gift verordneten. In der Neuzeit begannen nach 1870 ernsthaftere Debatten über die Legalisierung, und die ersten ansonsten erfolglosen Gesetzesvorschläge erschienen zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

Das erste Land, das die Euthanasie tatsächlich legalisierte, war Nazi-Deutschland im Jahr 1939, als Adolf Hitler seinen Vertrauten Phillip Bohler und Dr. Karl Brandt mitteilte, dass ihm die Verantwortung für die Versorgung todkranker Patienten übertragen wurde „barmherziger Tod“. Zwischen 1939 und 1945 kostete das Euthanasieprogramm, auch T4 genannt, allein in Deutschland etwa 250.000 behinderte, verletzte und psychisch kranke Kinder sowie psychisch Kranke, Verwundete und Alte.

Zur Zeit des antiken Griechenlands und des Römischen Reiches war Sterbehilfe eine relativ weit verbreitete Praxis. Viele Menschen entschieden sich für den freiwilligen Tod und nicht für den Todeskampf, ohne dass ein Ende in Sicht war, und Ärzte halfen ihnen oft, indem sie tödliche Mittel verordneten. Diese Praxis wurde von der Hippocratic Medical School abgelehnt, die von ihren Studenten erwartete, dass sie einen Eid ablegten, niemandem eine tödliche Substanz zu verabreichen, und niemandem zu raten, etwas Ähnliches zu tun.

Die Mentalität des Hippokrates setzte sich vor allem mit der Vorherrschaft des Christentums im Römischen Reich durch, und der hippokratische Eid bindet noch immer die medizinischen Fachkräfte in unserem Land.

Die Entdeckung von Morphin und der Darwinismus als Katalysator für Euthanasie-Debatten

Die ersten Ideen zur Sterbehilfe in der Neuzeit tauchten im 17. und 18. Jahrhundert auf und erhielten durch die Entdeckung von Morphium im 19. Jahrhundert Auftrieb, das es ironischerweise ermöglichte, genau die Schmerzen zu lindern, für die sie in der Antike am meisten gesorgt hatten griffen oft auf den freiwilligen Tod zurück.

Es war im Jahr 1870 Samuel D. Williams Im Birmingham Speculative Club stellte er die Idee vor, Morphin und Chloroform einzusetzen, um das Leben eines Patienten durch einen schnellen und schmerzlosen Tod absichtlich zu beenden, was sowohl in Großbritannien als auch in den USA eine ernsthafte Debatte über Sterbehilfe auslöste, die durch die Sterbehilfe noch verstärkt wurde Interesse am Darwinismus in den 1980er Jahren des 19. Jahrhunderts. Die Argumente wurden größtenteils mit dem großen Missbrauchspotenzial, das die Legalisierung mit sich bringen würde, und der Tatsache, dass sie Ärzte zu Schachfiguren machen würde, zurückgewiesen.

Ohios erster Gesetzesvorschlag

Mit der Jahrhundertwende weitete sich die Debatte von der vorwiegend medizinischen Fachwelt auf die Rechts-, Philosophie- und Sozialwissenschaften aus, die begannen, das „Recht des Patienten auf Sterbehilfe“ aktiver zu verteidigen. Im Jahr 1905 Charles Eliot Norton hielt in Harvard eine feurige Rede, die die Reichen und Einflussreichen beeindruckte Anna Hill, deren Mutter schwer an Krebs erkrankt war. Hill startete eine Kampagne zur Legalisierung der Sterbehilfe in Ohio, die großes Interesse in der Öffentlichkeit und bei der Ärzteschaft erregte.

Medizinisches Journal schrieb damals: „Hin und wieder tauchen diverse Dilettanten auf, die den Gedanken an Schmerzen nicht ertragen und das Recht auf Sterbehilfe akademisch diskutieren. Die Medizin wendet sich immer klar gegen Maßnahmen, die unweigerlich zu den abscheulichsten Missbräuchen und der Erniedrigung des medizinischen Personals führen würden.“ in Sklaven verwandelt.“

Der Kongress in Ohio lehnte Hills Vorschlag mit 79 zu 23 Stimmen ab. Später erschien ein ähnlicher Vorschlag in Iowa. Letzteres würde Sterbehilfe nicht nur für todkranke Erwachsene ermöglichen, sondern auch für „furchtbar deformierte und idiotische Kinder“. wurde aber nicht ernsthaft in Betracht gezogen. Ein weiterer Versuch, Euthanasie zu legalisieren, fand Anfang der 1930er Jahre in London statt, wurde jedoch ebenfalls abgelehnt.

Das berüchtigte T4-Programm – Euthanasie im Dritten Reich

Das erste Land, das die Euthanasie tatsächlich legalisierte, war Nazi-Deutschland im Januar 1939. Adolf Hitler vertraute das Programm dem Arzt an Karl Brandt und der Chef seines Kabinetts an Philipp Bouhler und gab ihnen einen Auftrag „Jeden zu töten, dessen Leben nicht lebenswert ist“. Träger der Sendung war T4 in der Tiergartenstraße 4, wo die Sendung ihren Sitz hatte.

Das geheime Tötungsprogramm konzentrierte sich zunächst auf Kinder unter drei Jahren. Am 18. August 1939 wurde ein Erlass erlassen, der alle Ärzte, Krankenschwestern und Hebammen verpflichtete, Kinder zu melden, die Anzeichen einer schweren psychischen Erkrankung oder Behinderung zeigten. Anschließend wurden die Eltern gebeten, die Kinder in speziell eingerichtete Kliniken zu bringen, bei denen es sich eigentlich um Tötungseinrichtungen handelte, wo diese Kinder durch Injektion tödlicher Dosen von Wirkstoffen und in einigen Fällen durch Hungern getötet wurden. Später wurden hauptsächlich Gaszellen verwendet.

Das Programm wurde bald auf Jugendliche bis zum 17. Lebensjahr und bereits am 1. September 1939 auch auf Erwachsene ausgeweitet, die in Heimen lebten. Gleichzeitig befahl Hitler, das gesamte am T4-Programm beteiligte medizinische Personal vor Strafverfolgung zu schützen. Allen Ärzten, die sich um ältere und psychisch kranke Menschen kümmerten, wurde ein Formular ausgehändigt, mit dem die Programmleiter Patienten mit Schizophrenie, Epilepsie, Demenz und anderen neurologischen und chronischen Erkrankungen, Arbeitsunfähige, Kriminelle und Menschen, die seit längerer Zeit in Anstalten untergebracht sind, identifizieren wollten als fünf Jahre.

Auf der Grundlage der auf diese Weise gesammelten Daten begann im Januar 1940 die Verlegung von zur Sterbehilfe vorgesehenen Patienten aus den Anstalten, in denen sie untergebracht waren, in die Gaszellen. Um den Eindruck eines medizinischen Eingriffs zu erwecken, trugen ihre Träger Arztkittel und die Euthanasie erfolgte durch Vergasung in Gaskammern, die wie Duschen aussahen. Angehörigen war der Besuch nicht gestattet, doch nach einer gewissen Zeit erhielten die Angehörigen eine Urne und eine Sterbeurkunde mit einer falschen „natürlichen“ Todesursache.

Argument und Einwand

Euthanasie wurde mit Eugenik in Verbindung gebracht, der offiziellen Ideologie des Regimes, in der einige Ärzte eine „nützliche Biologie“ sahen und diese unterstützten. Später im Krieg wurde die Euthanasie auch aus wirtschaftlichen Gründen gerechtfertigt – der Entfernung von Menschen, die eine Belastung für die Gesellschaft darstellten. Zu Beginn des Programms, das mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs zusammenfiel, sagte Hitler, dass er „Krieg ist die beste Zeit, um unheilbar Kranke zu eliminieren.“

Obwohl das Programm verborgen blieb, wurde es bald zu einem „offenen Geheimnis“, was zu Widerstand führte. Einige Ärzte weigerten sich, Formulare mit Patienteninformationen auszufüllen, aber die katholische Kirche äußerte sich am lautesten. Bischof von Münster Clemens August Graf von Galen erklärte in einer Predigt am 3. August 1941 öffentlich, dass er „Die Pflicht eines Christen, sich der Tötung von Menschenleben zu widersetzen, auch auf Kosten seines eigenen.“

Einführung in den Holocaust

Das Euthanasieprogramm wurde im August 1941 offiziell eingestellt. Nach offiziellen Angaben wurden in weniger als zwei Jahren 70.273 Menschen eingeschläfert. Die Aussetzung war nur offiziell, das Euthanasieprogramm wurde inoffiziell mit dem Segen des Staates und insbesondere der lokalen Behörden bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs fortgesetzt.

Schätzungen zufolge wurden allein in Deutschland in dieser Zeit mehr als 250.000 Menschen eingeschläfert, darunter 10.000 Kinder. Anders als auf deutschem Territorium erfolgte die „Euthanasie“ im Osten, in Polen und in der Sowjetunion durch die SS, meist durch Erschießen oder Aushungern.

Neben anderen eugenischen Motiven trieb sie in den besetzten Gebieten auch die wirtschaftliche Motivation dazu, die frei gewordenen Einrichtungen und Krankenhäuser als Kasernen, Reservelazarette und Munitionsdepots zu nutzen.

Das Euthanasieprogramm in Deutschland stellte somit die Einleitung bzw. Vorbereitung der späteren Völkermordpolitik dar. Später weitete die NS-Führung die „Berechtigungen“ zur Sterbehilfe auf die biologischen Feinde der arischen Rasse aus, bei denen es sich in erster Linie um Juden und Roma handelte, gefolgt von Slawen. Sogar die in den Konzentrationslagern verwendeten Gaszellen wurden erstmals im T4-Euthanasieprogramm eingesetzt.

Der Holocaust stoppte den Wunsch nach Sterbehilfe für 20 Jahre

Das Ende des Zweiten Weltkriegs und die Entdeckung der Konzentrationslager sowie die Rolle der Ärzte im deutschen Euthanasieprogramm brachten die Befürworter der Euthanasie für eine Weile völlig zum Schweigen. Die ersten Nachkriegsdebatten in dieser Richtung begannen 1969, fanden jedoch zunächst keine große Resonanz.

Das erste Land, das die Sterbehilfe für Nazi-Deutschland legalisierte, waren die Niederlande im Jahr 2002, bald folgten Belgien und dann eine Handvoll anderer Länder. In mehreren europäischen Ländern kommt es erneut zu ernsthafteren Debatten, darunter auch in Slowenien, wo derzeit Unterschriften für das Sterbehilfegesetz gesammelt werden, das die Autoren der Nationalversammlung vorlegen wollen.

Katalysatoren der Euthanasie

Die Forscher stellen fest, dass der Druck, Sterbehilfe zu legalisieren, in Wellen erfolgt, sie jedoch einige gemeinsame Merkmale aufweisen. Sie werden in der Regel durch den Aufstieg des Individualismus (in dieser Hinsicht ist Nazi-Deutschland eine Ausnahme, aber die Art ihrer Euthanasie ist auch etwas anders), die wirtschaftliche Rezession, den Aufstieg des Sozialdarwinismus und zunehmende Zweifel an der Ärzteschaft getrieben lehnt das Verfahren ansonsten im Laufe der Geschichte ab.

Die Argumente der Befürworter ihrer Legalisierung seien seit 120 Jahren dieselben geblieben und der Fortschritt der Medizin habe keinen wesentlichen Einfluss auf sie, stellen sie außerdem fest in Annalen der Inneren Medizinwo seine medizinischen Aspekte näher untersucht wurden.