Der Würfel ist gefallen: Die Ukraine bekommt F-16-Flugzeuge. Es handelte sich um ein Thema, das sozusagen seit Kriegsbeginn die Gemüter der Fach- und Laienöffentlichkeit bewegte. Was sind die Risiken, was kann die Ukraine daraus gewinnen?Und zu guter Letzt: Wie wird Russland reagieren?

Viele westliche Unterstützer der Ukraine lehnen die Lieferung von Überschall-Kampfflugzeugen seit langem ab, insbesondere gegen die USA. Das erste Land, das die Ukraine mit solchen Flugzeugen ausrüstete, war Polen, das etwa dreißig seiner MiG-29-Jäger in das angegriffene Land schickte und im Gegenzug F-16 von den USA erhielt. Nach dem gleichen Prinzip lieferte beispielsweise Slowenien gemäß der Vereinbarung mit Deutschland auch gepanzerte Fahrzeuge.

Russische Drohungen und amerikanischer Widerstand

Aber die Amerikaner waren entschieden dagegen, ebenso wie die Deutschen gegen die Lieferung von Leoparden waren. Sowohl Überschallflugzeuge als auch Panzer sind Angriffssysteme, und im Westen, insbesondere bei führenden Ländern wie Deutschland und den Vereinigten Staaten, herrschte große Angst, dass Russland die Präsenz westlicher Angriffssysteme auf dem ukrainischen Schlachtfeld als direkten Angriff interpretieren würde den Westen im politischen Sinne auf sie.

Doch bislang ist dies nicht geschehen. Als die Deutschen als erste nachgaben und die Lieferung von Leoparden erlaubten und sogar durchführten, geschah nichts außer leeren russischen Drohungen. Als die Ukrainer ohne nennenswerte russische Gegenmaßnahmen hochmoderne Panzer erhielten, waren die Voraussetzungen für die Lieferung von Überschall-Kampfflugzeugen geschaffen. Schließlich gaben die Amerikaner nach.

Schon jetzt droht Russland mit „kolossalen Konsequenzen“, aber ganz ehrlich, wie kolossal könnten diese in der Praxis sein? Seit Beginn des Krieges ist klar geworden, dass Russland trotz seiner großen Worte zu einem Tiger mit immer weniger Zähnen geworden ist. Es verfügt immer noch über Atomwaffen, aber diese als Gegengewicht zur Lieferung von Kampfflugzeugen einzusetzen, wäre selbst für die Russen eine unverhältnismäßige Maßnahme.

Seit Beginn des Krieges ist klar geworden, dass Russland trotz seiner großen Worte zu einem Tiger mit immer weniger Zähnen geworden ist. Es verfügt immer noch über Atomwaffen, aber diese als Gegengewicht zur Lieferung von Kampfflugzeugen einzusetzen, wäre selbst für die Russen eine unverhältnismäßige Maßnahme.

Angst, dass die Ukrainer Russland angreifen würden

Es gab jedoch nicht nur „politische“ Angst vor Russland; vielleicht noch stärker war die „praktische“, die sich auch bei der Lieferung bestimmter Raketensysteme zeigte, nämlich dass die Ukrainer damit direkt auf dem Territorium Russlands operieren würden. Der Westen hat wiederholt deutlich gemacht, dass er der Ukraine nicht zutraut, solche Systeme nur zur Zerstörung russischer Ziele auf dem Territorium der Ukraine, nicht aber jenseits der Grenze einzusetzen.

Diese Befürchtungen wurden durch die Tatsache genährt, dass die Ukrainer durch erfolgreiche Spezialoperationen tatsächlich eine große Anzahl von Treibstoff- und Munitionslagern auf russischem Territorium zerstörten. Doch durch den umsichtigen Einsatz von Raketensystemen gewannen sie das Vertrauen der unterstützenden Länder. Wie der niederländische Premierminister Mark Rutte zusammenfasste, ist Vorsicht geboten, um im Falle einer direkten Konfrontation zwischen Russland und der NATO die Aktivierung des berüchtigten fünften Artikels in keiner Weise zu provozieren.

Polen und die Slowakei waren die ersten, die den Ukrainern vor einiger Zeit ihre MiG-29 versprochen hatten, und die Niederlande übten den größten Druck auf die USA aus, die Lieferung von F-16 zu genehmigen. Vor diesem Hintergrund warnte Kremlsprecher Peskow vor einer zunehmenden „Einmischung“ Großbritanniens, Deutschlands und Frankreichs. Zelenski persönlich arbeitet hingegen zügig an dem sogenannten Projekt „„Jet-Koalition“, der sich immer mehr Länder anschließen.

Das hat eine große symbolische Bedeutung. Dies entspricht nicht nur den Wünschen der östlichen Bündnismitglieder, die sich aufgrund der historischen Unterdrückung eine starke Verteidigung gegen Russland wünschen; Selbst der Westen hat die politische und praktische Angst vor russischen Bedrohungen (fast) vollständig abgelegt.

Der Himmel wird derzeit von demjenigen beherrscht, der die bessere Luftverteidigung hat, nicht von der besseren Luftwaffe.

Flugzeuge nützen im Moment nicht viel

Wie stark können die versprochenen Überschallflugzeuge den Verlauf des Konflikts beeinflussen? In der aktuellen Phase des Krieges bei weitem nicht so viel, wie sich manche Romantiker vorstellen, und schon gar nicht in der angekündigten Gegenoffensive.

Erstens handelt es sich hierbei um Systeme, die eine sehr lange Einarbeitungszeit erfordern, und nach den optimistischsten Prognosen könnte es weit über ein Jahr dauern, bis sie voll einsatzbereit sind. Es handelt sich also um ein mittel- oder langfristiges Projekt. Zweitens sind Flugzeuge aufgrund ihrer Wirkung extrem teuer und komplex in der Wartung. Und nicht zuletzt erwartet uns auch eine schwierige logistische Unterstützung.

Die Ukraine behauptet, dass Überschallflugzeuge tief im besetzten Hinterland operieren könnten, ich möchte jedoch darauf hinweisen, dass in der aktuellen Kriegsphase die Luftverteidigung auf beiden Seiten entscheidend ist. Die versprochenen Flugzeuge sind nicht unzerstörbar, und vergessen wir nicht, dass die Ukraine außer Hubschraubern und Drohnen praktisch keine Luftwaffe hat, weil sie bereits zerstört wurde und Russland in diesem Bereich erheblich geschwächt ist. Der Himmel wird derzeit von demjenigen beherrscht, der die bessere Luftverteidigung hat, nicht von der besseren Luftwaffe.

Die symbolische und strategische Lektion der Geschichte

Kurz gesagt: Wenn man bedenkt, wie einfach es ist, ein solches Flugzeug zu zerstören, wäre es sinnvoller, in Artillerie- und Raketensysteme zu investieren. Aber wir sprechen über die aktuelle Phase des Krieges; Andererseits ist es wahr, dass mit der wirksamen Zerstörung russischer Luftverteidigungssysteme, die die Ukrainer in den vergangenen Monaten demonstriert haben, auch Raum für einen sichereren Betrieb von Überschallflugzeugen geöffnet wird.

Und vergessen wir nicht, dass es sich um ein langfristiges Projekt handelt, mit dem die Ukraine im Laufe der Zeit eine modernere und vergleichsweise effizientere Luftfahrt als ihr Besatzungsnachbarn erreichen könnte. Den Berechnungen Kiews zufolge bräuchten die Verteidiger derzeit rund 200 Flugzeuge des Typs F-16. Es lässt sich derzeit nicht vorhersagen, wie viele abgegeben werden und wie viele von ihnen aktiv an den Kampfhandlungen beteiligt sein werden.

Durch die Lieferung von Kampfflugzeugen schlägt der Westen mehrere Fliegen mit einer Klappe, nämlich: Er hat relativ effektive und zuverlässige Technologie auf seinem Gebiet in ein Land transferiert, das in Zukunft höchstwahrscheinlich eine der Säulen der militärischen Stärke des Westens darstellen wird Gleichzeitig grenzt es direkt an den chinesisch-russischen Block. Gleichzeitig wird im Arsenal westlicher Länder Platz für die Einführung noch modernerer Flugzeuge geschaffen.

Aber wir wissen, was die politische und strategische Lehre aus der Geschichte der ukrainischen Kämpfer ist: Früher ging man davon aus, dass man mit den Flugzeugen, die man hat, zu diesem Block gehört. Und damit wird die Ukraine endlich zum Westen.