Der zweite Akt des vierten WM-Qualifikationsfensters erwartet den Europameister am Sonntag in München, wo er auf die Deutschen, den Gastgeber der EM-Gruppen- und K.-o.-Spiele, trifft. Beide Qualifikationsspiele sind sehr wichtig, weil für slowenische Ausrutscher nach zwei Niederlagen gegen Finnland im ersten Teil kein Platz mehr ist und gleichzeitig spielt die Nationalmannschaft erst jetzt in voller Formation, da wird es keine geben NBA-Spieler und Euroleague-Spieler im November und Februar, und darüber hinaus sind dies auch indirekte Qualifikationen für die Olympischen Spiele, da die Tickets bei der Weltmeisterschaft erneut verteilt werden, und gleichzeitig sind die beiden Treffen Generäle für die Großen Konkurrenz, die gleich um die Ecke ist.

Es ist weniger als eine Woche bis zum ersten Spiel in Köln, wo Slowenien zuerst auf Litauen treffen wird. Wie sie im Lager der olympischen Halbfinalisten immer wieder betonen, gehen sie von Match zu Match, ohne groß nachzudenken. „Erstes Ziel“, Wie gesagt, es war Estland, aber jetzt waren ihre Gedanken bereits an Deutschland und das Kopf-an-Kopf-Spiel in Bayern gerichtet. Die Reiseroute vor der Reise ist sehr ermutigend. Während der Vorbereitungen wuchs das ausgewählte Team, das Spiel bekam ein erkennbares Image und die Basketballer sorgten mit Siegen für zusätzliches Selbstvertrauen, da sie in sieben Spielen ungeschlagen blieben. Wähler Aleksander Sekulić Beim Eintritt in die letzte Vorbereitungswoche sagte er, dass es eine zunehmende Anspannung unter den Spielern gebe, die auch immer gesammelter seien: „Die elektrisierte Atmosphäre auf den Tribünen half uns, uns zu entspannen, wenn wir einen einfachen Korb trafen oder nach einem Gedrängel trafen. Die Spieler sind hoch motiviert und konzentriert. Es fühlt sich an, als hätten die Qualifikationsspiele begonnen und wir stehen kurz vor der Europameisterschaft.“

Slowenien ist eines der besten, wenn nicht das beste in Europa

„Es war eine Herausforderung, in einer solchen Atmosphäre gegen eine der besten, wenn nicht sogar die beste Nationalmannschaft Europas zu spielen“, räumte der Gasttrainer nach der Sitzung ein Jukka Toijala und der erste Organisator des Spiels Kerr Kriisa. Die Esten setzten sich tapfer gegen den favorisierten europäischen Giganten und gingen mit Distanzwürfen mit 12:5 in Führung, was auch bei den Hausherren als Hauptwaffe des Gegners betont wurde. Zu Beginn war das slowenische Spiel sehr angespannt, aber langsam begann der Angriff und das Gleichgewicht wurde bereits im ersten Viertel gekippt, als er seine Show startete Lukas Dončić, zur slowenischen Seite geneigt. Die Esten deckten ihn aggressiv und kletterten über ihn, sodass der slowenische Basketball-Virtuose einige Male über die Standards des Schiedsrichters schimpfte, aber bald den Rhythmus fand und, sehr motiviert in seinem Stil, begann, den Korb zu füllen und mit meisterhaften Bewegungen zu beeindrucken . Als er Slowenien am Ende der ersten zehn Minuten mit einem Dreier in Führung brachte, lächelte er nur in Richtung der estnischen Bank.

Das Auftaktviertel beendete er mit zehn Punkten, neun Rebounds, so viele wie die gesamte estnische Nationalmannschaft zusammen hatte, und einem Index von 18. Am Ende liebäugelte er sogar mit einem dreifachen Double, für das er zwei Pässe verpasste, aber er füllte die Statistik mit 25 Punkten und 11 geprellten Bällen und einem Index von 30. Am Ende des ersten und zu Beginn des zweiten Viertels erzielte Slowenien einen Teilstand von 17:0, führte mit zweistelligem Vorsprung und nicht den großen Unterschied aus ihren Händen lassen. Sie hatte das Spiel die ganze Zeit im Griff und der Sieg war nie in Gefahr, obwohl die Esten einen guten Eindruck hinterließen, da sie auch in Rückstand nicht aufgaben und ihrem System und Spiel treu blieben.

„Es ist klar, dass dieses Spiel sehr wichtig für uns war, und so sind wir es angegangen. Estland hat keine herausragenden Spieler, aber sie spielen als Team sehr gut. Sie haben bereits gute Arbeit geleistet, indem sie sich für die zweite Hälfte qualifiziert haben der Qualifikation. Vielleicht sind wir in der zweiten, wir haben in der Halbzeit zu viele einfache Körbe kassiert, aber wir waren in Angriffslaune und haben das Spiel so beendet, wie wir es wollten. Gratulation an die Jungs für Spiel und Kampf. Und natürlich danke an die Wir hatten viel Spaß und es macht immer Spaß, in einer solchen Atmosphäre zu spielen,“ war Sekulić zufrieden, der diesmal die erwarteten 12 für das Spiel wählte. Slowenien wird mit ziemlicher Sicherheit in einer solchen Aufstellung bei der Europameisterschaft antreten, aber ansonsten wird der Auswähler nach dem Spiel am Sonntag die letzten Passagiere des Turniers bekannt geben.

Das Schwierigste ist, oben zu bleiben

Die drei besten slowenischen Torschützen waren NBA-Spieler. Goran Dragicder wie Dončić die erhitzten Fans mit seinen Possen auf dem Platz beeindruckte, fügte 19 Punkte hinzu und 14 Vlatko Čančar, der 4/5 Dreier machte. Er erzielte 13 Punkte Klemen Prepelic, was bestätigt, dass er im richtigen Moment in Form kommt. Die vergangene Saison beendete er aufgrund eines gebrochenen Arms vorzeitig, heilte die Verletzung aber erfolgreich aus, so dass er nun keine Schmerzen mehr verspürt: „Hartes Spiel, wie wir erwartet hatten. Estland hat im ersten Teil der Qualifikation gute Arbeit geleistet und sehr ernsthafte Mannschaften geschlagen. Aber unser Ansatz war richtig Rollen. Wir folgen Luka und Goran.“

„Wenn du Europameister bist, will dich jeder schlagen. Das Schwierigste ist, oben zu bleiben. In der Qualifikation haben wir selbst für zusätzlichen Druck gesorgt, nachdem wir uns erstmals in diesem System nicht zurechtgefunden und uns nicht für die WM qualifiziert haben. Außerdem haben wir gegen Finnland zwei „Fehler“, die sehr schwer zu beheben sein werden. Endlich sind wir seit einem Monat zusammen. Einige schlossen sich etwas später an. Wir kennen uns schon lange, aber es ist so viel einfacher, als wenn wir zusammenkommen und aus 12 verschiedenen Vereinen und Systemen kommen. Estland weiß sehr gut als Team zu spielen. Wir haben schon mehrfach gesagt, dass jede Nationalmannschaft auf diesem Niveau spielen kann und sich schnell revanchieren kann, wenn man nicht sein Bestes gibt. Alle kommen sehr motiviert. Jeder spielt gerne vor einem vollen Haus, was wir glücklicherweise jedes Mal tun. Dies ist auch eine zusätzliche Motivation für den Gegner. Aber wir haben genug Qualität, um den Titel zu verteidigen“, beteuerte der slowenische Scharfschütze selbstbewusst.