Drei Tage mussten wir auf die erste große Fußball-WM-Sensation warten. Saudi-Arabien leitete es. Die ausschließlich aus Fußballspielern der heimischen Liga bestehende Nationalmannschaft eroberte den Skalp eines der Hauptfavoriten auf den Meistertitel. Die Argentinier verloren 1:2 in Al Daayen.

Nichts half Argentinien, mit einer ausgezeichneten Reisebilanz in Katar anzukommen. 36 Spiele in Folge ohne Niederlage verband der Südamerikameister. Nach der ersten Halbzeit sah es danach aus, als würde der Streak verlängert werden. Lionel Messi nutzte den Elfmeter und brachte den Favoriten in der 10. Minute in Führung. Wahrscheinlich wäre es sogar noch höher ausgefallen, wenn die Technik dem Schiedsrichtergespann mit Slavko Vinčić aus Maribor, der das in seiner Heimatstadt sehr beliebte lila Trikot trug, nicht geholfen hätte. „Es tut weh. Wir haben davon geträumt, mit einem Sieg in die WM zu starten, aber was passiert ist, ist passiert. Jetzt müssen wir uns auf das Training konzentrieren und nach vorne schauen“, tröstete er sich Lautaro Martínez. Der Stürmer von Inter war einer der größten Verlierer des Spiels. Er erzielte in der ersten Halbzeit zwei Tore, aber seine Punktzahl wird null bleiben. Das slowenische Schiedsrichterteam, verstärkt mit einem halbautomatischen System zur Bestimmung verbotener Positionen, annullierte beide, ähnlich wie Messi kurz nach dem erfolgreichen Elfmeter erzielte.

Martinez suchte keine Ausreden in den Zentimetern, die seinem Team drei Tore brachten. „Wir haben verloren, weil wir Fehler gemacht haben. Die meisten davon in der zweiten Halbzeit. Details machen den Unterschied, wir müssen unsere Fehler korrigieren“, gab der Vereinskollege von Samir Handanović zu. In der zweiten Halbzeit erschien ein anderes Saudi-Arabien auf dem Platz. In der Pause ging es in der Kabine stürmisch zu, als Trainer Herve Renard das Wort ergriff. „Er hat uns vor dem Spiel mit einer Motivationsansprache zum Weinen gebracht und uns in der Halbzeit noch mehr angefeuert“, sagte der Mittelfeldspieler Abdullah Al-Malki. Der Außenseiter übernahm die Initiative, die Tore von Saleh Al-Shehri (in der 48. Minute) und Salem Al-Davsari (53.) sorgten für die Wende. Argentinien hat keine Antwort parat, die saudische Führung hielt bis zum Schluss durch.

Es war erst das zweite Mal in der Geschichte, dass Argentinien ein Spiel verlor, in dem es nach der ersten Halbzeit führte. Passierte ihr das im Endspiel gegen Uruguay bei der ersten WM 1930, scheiterte sie knapp ein Jahrhundert später im Auftaktspiel. „Wenn du zur Weltmeisterschaft kommst, musst du an dich glauben. Im Fußball kann alles passieren. Manchmal hat der Gegner nicht die beste Motivation. Das ist uns auch passiert, als wir gegen Teams aus niedrigeren Rängen gespielt haben. Andere Leute nicht.“ Ich verstehe das nicht. Stellen Sie sich vor, Lionel Messi spielt gegen Saudi-Arabien. Natürlich wird er sagen, dass sie gut anfangen und gewinnen wollen, aber wir alle wissen, dass die Motivation nicht die gleiche ist, als wenn wir gegen Brasilien spielen würden. Das ist normal“, sagte er Herve RenardDer Franzose, der seit Juni 2019 die saudische Nationalmannschaft betreut, suchte eine Ausrede für das Abrutschen des Favoriten.

War mangelnde Motivation wirklich Argentiniens Hauptproblem? „Wir wussten, dass es eine Mannschaft gibt, die spielen würde, wenn wir sie lassen würden. Sie haben uns nicht überrascht, wir wussten, dass sie es schaffen würden“, sagte er. Lionel Messi. „Uns geht es gut. Natürlich tut uns dieses Ergebnis weh, aber die Leute müssen uns vertrauen, dass diese Mannschaft sie nicht im Stich lässt und die nächsten beiden Spiele gewinnen wird“, blickte der Kapitän verständlicherweise bereits auf die Spiele gegen Mexiko und Polen .

Aber der Sieg ist nicht weniger dem schlechten Tag des Gegners geschuldet. „Wir haben für den saudischen Fußball Geschichte geschrieben und das wird für immer bleiben. Das ist das Wichtigste, aber wir müssen auch nach vorne schauen, denn wir haben noch zwei sehr schwierige Spiele vor uns“, betonte Renard. Nun, in Katars großem Nachbarn wird man sich Zeit zum Feiern nehmen. Der saudische König Salman hat den heutigen Tag zum Feiertag erklärt. Alle Beschäftigten im öffentlichen und privaten Sektor sowie Schüler und Studenten haben einen arbeitsfreien Tag.

Weit entfernt vom Grund für den Nationalfeiertag war jedoch das zweite Spiel der Gruppe C. Es endete torlos zwischen Mexiko und Polen. Eine ideale Siegchance hatten die Polen in der 58. Minute, als der erste Mann ihres Angriffs, Robert Lewandowski, den Ball auf den Punkt setzte. Doch der brillante Torschütze blieb ohne sein WM-Debüt, der mexikanische Schlussmann Guillermo Ochoa parierte den Schuss aus elf Metern. Auch das Auftaktspiel der Gruppe D zwischen Dänemark und Tunesien endete torlos.