Die Volleyballspieler von Nova KBM Branika stehen vor einem der schwierigsten Spiele dieser Saison. Heute um 18.00 Uhr treffen sie in Lukna im Achtelfinale des Cev-Europapokals auf das italienische Team Busta Arsizio. Letzterer wurde im Achtelfinale von den deutschen Dresdner eliminiert, während die Steiermark vom finnischen Team Pölkky Kuusamo eliminiert wurde. Die Frauen aus Maribor traten in der Vergangenheit schon mehrfach im Europapokal gegen italienische Klubs an, gingen aber meist leer aus, da die italienische Frauenliga neben der russischen und der türkischen als die hochwertigste auf dem alten Kontinent gilt . Das Team von Busta Arsizia ist in der Saison 2022/23 nach 14 Spielen in der Serie A1 mit sechs Siegen und acht Niederlagen mit 18 Punkten Achter. Im allgemeinen Spiel vor der Reise nach Maribor schlug sie Florence mit 3:0, die effektivsten in ihrem Team waren die Italienerin Loveth Oghosasere Omoruyi (16 Punkte), die Zypriotin Katerina Zakchaiou (13) und die Brasilianerin Rosamaria Montibeller (10). Mit der Deutschen Lena Stigrot und der Amerikanerin Carli Lloyd sind noch zwei weitere hervorragende Ausländerinnen im Team. Die Erfolge des Teams aus der Lombardei zeigen, wie hoch die Hürde für Bankerinnen ist; In der Saison 2011/12 gewann es den Titel des italienischen Meisters, gewann den Pokal und den Superpokal und 2010, 2012 und 2019 gewann es den CEV Cup.

Verteidiger Trainer Bruno Najdić ist sich der Mannschaft bewusst, die auf der anderen Seite des Netzes stehen wird: „Wir respektieren und schätzen sie sehr, aber wir sind nicht bereit, aufzugeben. Das Spiel wird eine große Herausforderung für unsere Mädchen, weil sie es nicht tun.“ Jede Woche oder jeden Monat gegen eine solche Mannschaft zu spielen. Es wäre sinnlos vorherzusagen, dass wir gewinnen werden, weil wir die Qualität der Konkurrenz kennen, aber ich möchte, dass unsere Spieler ohne Angst, mutig und mit dem Willen zu spielen in das Spiel gehen so gut wie möglich.“ Vor zwei Jahren wurde das Busto-Arsizia-Trikot auch von der legendären Empfängerin Francesca Picinnini getragen, die an vier Olympischen Spielen teilnahm und mit Italien auch den Weltmeistertitel gewann. Heute ist sie Vizepräsidentin des Vereins. „Sie ist ein tolles Vorbild für Spielerinnen“, ergänzt Najdič, die sich freut, alle Volleyballerinnen zur Verfügung zu haben. „Wir haben in den vergangenen Tagen hart trainiert und ich hoffe, dass das Spiel dem entsprechen wird.“

Die Volleyballspieler von Nova KBM Branika haben auch Erfahrung in italienischen Vereinen. „Als ich für Chieri Volley Torino spielte, spielte Francesca Picinnini auch für den Verein. Eine außergewöhnliche Spielerin, ich bin stolz darauf, dass wir Teamkollegen waren. Ich kenne das Spiel von Busto Arsizio nicht, aber die Tatsache, dass sie eine wichtige Rolle spielt Die italienische Liga spricht Bände genug Stärke. Gegen eine solche Mannschaft zu spielen, ist eine Belohnung für mich und meine Teamkollegen“, sagt sie Monika Potokarder in der Saison 2012/13 für Chieri und 2015 für Forli spielte.

Zurück zum Maribor-Trikot, Iza MlakarAuf den heutigen Gegner traf sie in der Saison 2019/20, als sie Mitglied bei Novara war: „Seitdem hat sich die Besetzung stark verändert, daher ist es für mich schwierig, die Qualität des Spiels einzuschätzen. Der Kern der Mannschaft ist aus erfahrenen Ausländern besteht. Ich möchte, dass wir ohne Angst und mit dem Willen, unsere beste Leistung zu zeigen, an das Spiel herangehen. Ich freue mich sehr auf das Spiel.“ In derselben Saison spielte sie für das Team Filottrano Eva Pogačar. „Busto Arsizio spielt seit vielen Jahren in der oberen Hälfte der italienischen Eliteliga, der Kader ändert sich von Jahr zu Jahr, daher kann ich mich an keinen der aktuellen Spieler erinnern, die in der Saison gespielt haben, in der ich das Trikot von Filottrana trug. Wir haben einen Wir haben ein Straßenspiel gegen eine Spitzenmannschaft vor uns, wenn wir gegen sie antreten oder sie vielleicht sogar überraschen wollen, müssen wir auf höchstem Niveau spielen“, glaubt Pogačarjeva.