„Die Entscheidung, in die Nationalmannschaft zurückzukehren, fiel mir nicht schwer, denn sobald ich sah, wie die Jungs begeistert trainierten und eine gute Zeit hatten, wollte ich wieder das slowenische Trikot tragen. Gleichzeitig waren die Jungs von Raš Nesterović, Luka Dončić, Ed Murić und anderen sehr hartnäckig, aber mein Bruder Zoran stach hervor, der mich praktisch jeden Tag dazu drängtesagte Goran Dragić in der Einleitung.

Es wird eine der stärksten europäischen Meisterschaften

„Natürlich bin ich nicht in die Nationalmannschaft zurückgekehrt, um bei der EM Fünfter oder Sechster zu werden. Ich will Medaillen, aber ich bin mir bewusst, dass dies eine der stärksten Europameisterschaften der Geschichte sein wird. Eine ganze Reihe von Nationalmannschaften wird auf ihre besten Spieler zählen können, der Kreis der Medaillenkandidaten ist also sehr groß. Unser Ziel ist das Halbfinale, und ein Sieg von hier bedeutet eine Medaille,“ so Goran Dragić, der beim letzten offiziellen Spiel der slowenischen Nationalmannschaft Anfang Juli in Schweden Rekordhalter für die Anzahl der im Nationaltrikot erzielten Punkte wurde.

„Unser Vorteil ist definitiv, dass wir bei der letzten Meisterschaft gesehen haben, was wir für eine Medaille brauchen. Wir können entspannt sein, aber gleichzeitig werden wir immer die Aufschrift auf unserem Rücken tragen, dass wir der aktuelle Europameister sind. In Helsinki und Istanbul haben wir Teamplay und vor allem eine gute Chemie innerhalb der Mannschaft gesegnet. Dies ist ein entscheidender Faktor bei solchen Wettbewerben,“, sagt Goran Dragić.

„Luka ist der unbestrittene Anführer dieses Teams“

Vor fünf Jahren war der goldene Kapitän der Mentor des damals 17-jährigen Luka Dončić; jetzt gehört Dončić zu den besten Spielern der Welt. „Luka ist der unbestrittene Anführer dieser Nationalmannschaft, und ich werde Žiga Samarje die Rolle des Mentors übertragen. Ich mag seine Spielweise und das Potenzial, das er zeigt“, sagt Goran Dragić.

„Bei der letzten EM war das Entscheidende, dass wir die Rollen in der Mannschaft aufgeteilt hatten und sich alle an die Spielregeln gehalten haben. Wir sind mit guten Beziehungen im Team zum Titel gekommen, ich glaube, wir können es wiederholen,“ fügte der ältere der Dragić-Brüder hinzu.

Helfen Sie auch in der Qualifikation für die WM

Vor der Europameisterschaft wird Goran Dragić Slowenien auch bei der Qualifikation für die WM 2023 helfen. Siege gegen Estland in Celje und Deutschland in München würden Slowenien dem Turnier, das nächsten September in Indonesien, den Philippinen und Japan ausgetragen wird, viel näher bringen. Wie er sagte, vereinbarte er persönliche Verpflichtungen in Miami, die ihn Ende August erwarteten. „Selbstverständlich umfasst die Rückkehr auch diese Qualifikationen. Dies könnten entscheidende Spiele sein,“ fügte Goran Dragić hinzu.

Slowenen in ihrer stärksten Formation bereits in Konstantinopel

Goran Dragić wird sein Debüt mit Luka Dončić, Vlatko Čančar und Mike Tobey in Freundschaftsspielen am kommenden Wochenende in Konstantinopel (Türkei, Ukraine) geben. Dann gibt es Tests mit Serbien in Stožice und Kroatien in Celje.

Der zweite Teil der Qualifikation für die WM 2023 startet am 25. August, Deutschland ist für den 28. August geplant und die Europameisterschaft startet am 1. September.