Voyager 1 ist derzeit mit etwa 24 Milliarden Kilometern das am weitesten von der Erde entfernte Raumschiff. Sie und ihr Zwilling Voyager 2 sind die einzigen Raumschiffe, die jemals außerhalb der Heliosphäre operierten.
Ursprünglich wurde eine Betriebsdauer der Sonde von fünf Jahren prognostiziert, mittlerweile ist sie mit 46 Jahren die am längsten operierende Raumsonde. Durch die extrem lange Lebensdauer haben Forscher zusätzliche Informationen über das Sonnensystem und das System darüber hinaus gewonnen, da die Zwillinge bereits vor Jahrzehnten an Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun vorbeiflogen.
Voyager 1 verfügt über drei Computer an Bord, die Instrumenteninformationen sammeln und diese mit technischen Daten kombinieren. Die Missionskontrolle auf der Erde empfängt diese Daten im Binärcode oder einer Reihe von Einsen und Nullen. Das Schiff steht nun vor einem technischen Problem: Das Datensystem hängt bei der automatischen Wiederholung fest.
Der Fehler wurde erstmals am 14. November bemerkt, als auf der Erde ein sich wiederholendes Codemuster zu empfangen begann. Das Raumschiff kann weiterhin Befehle empfangen und ausführen, sodass das Problem darin besteht, dass keine wissenschaftlichen Daten zur Erde zurückgesendet werden. Das Team versuche, Informationen über die Ursache der Probleme zu erhalten, was Wochen dauern könne, sagte sie gegenüber CNN Calla Cofieldein Spezialist für Medienbeziehungen im NASA-Labor.
Ähnliche Probleme hatte die Sonde zuletzt im Jahr 1981, und die größte Herausforderung sind die alten Handbücher, die den modernen Herausforderungen der Schiffe nicht mehr gerecht werden.
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