Der goldene Kapitän kündigte auf seinem Instagram-Profil an: Ich bin zurück! Das bedeutet, dass die slowenische Nationalmannschaft bei den bevorstehenden Eurobasket- und Qualifikationsspielen für die Weltmeisterschaft auf die Hilfe von Goran Dragić zählen kann. „Heute ist ein glücklicher Tag“, schrieben sie auf dem offiziellen Twitter-Profil des Basketballverbands Slowenien und fassten damit die Gedanken aller slowenischen Basketballfans zusammen.
Der Kapitän der slowenischen Nationalmannschaft, die 2017 Europa eroberte und bei der Eurobasket feierte, kehrt nach fünfjähriger Abwesenheit in die slowenische Nationalmannschaft zurück. Nach dem Sieg über Serbien in Konstantinopel war er damals 31 Jahre alt Goran Dragic zog sich aus dem Nationalmannschaftstrikot zurück, bis er Ende Juni dieses Jahres zwei (WM-Qualifikations-)Abschiedsspiele bestritt: ein emotional aufgeladenes Heimspiel gegen Kroatien und ein Auswärtsspiel gegen Schweden.
Nach gut einem Monat Bedenkzeit war der Druck der Nationalmannschaftskollegen und der slowenischen Fans so groß, dass sich der 36-jährige Dragić heute umentschieden hat und der slowenischen Nationalmannschaft helfen wird, das Gold von 2017 zu verteidigen. Dragić ist das erste Vorbereitungsspiel gegen die Niederlande, für das er nominiert wurde. Reihe am Donnerstag in Celje gespielt, von der Tribüne aus beobachtet.
Das Auftaktspiel Sloweniens bei der EM in Köln steht am 1. September um 17:15 Uhr gegen Litauen an, davor trifft es in der WM-Qualifikation am 25. August in Celje auf Estland und am 28. August in München auf Deutschland. Nach einem Ruhetag im 19.000 Zuschauer fassenden Eurobasket in der Lanxess-Halle kommt es am 3. September (20.30 Uhr) zum Spiel gegen Ungarn und einen Tag später, am Sonntag, 4. September, zum Spiel gegen Bosnien und Herzegowina (17:45 Uhr). Es folgt ein weiterer Pausentag, und zum Abschluss der Gruppenphase stehen die Begegnungen mit den Gastgebern, den Deutschen (6. September, 20.30 Uhr) und den Franzosen (7. September, 17.15 Uhr) an.
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